ヤマなしタニなし

第49話 おっさんは、銀髪姉妹の為に祈り捧げる

　「な、なんじゃこりゃあーっ！」

　魔王ヘリオライト撃退の翌朝、義妹ガーネットの叫び声がシェアハウスに響き渡った。

　なんだなんだと、キッチンに集まると、その意味が理解できた。

　「な、なんか増えてるー！」

　「おはようございますガーネット様、ルビーお皿の用意お願いします」

　「分かったわサファイア」

　キッチンでは忙しなく働く銀髪の双子少女がいた。

　ショゴスという種族で、奉仕することを生き甲斐とするそうだが、根本的には知能によって感情を制御する心を持った存在だそうだ。

　本体はスライムみたいな生き物で、自己進化を繰り返し、二人は儚げな少女の姿に進化したのだ。

　昨夜突如融合したのは驚きだったが、それこそがショゴスという種族の可能性らしい。

　「ちょっと兄さん？　ま（・）た（・）拾ってきたの？」

　「そんな捨て犬みたいに言わなくても」

　「ウチでは飼えません！　元の場所に戻して来なさい。ですか？」

　コールンさんも起きてキッチンに出てくると、義妹にツッコんだ。

　事実はおっさんだけが知っている。

　ガーネットやコールンさんからすれば、知らない間に増えた訳だもんな。

　「まぁちょっと事情があるのさ」

　「そうです。事情です。主様おはようございます」

　ルビーは俺に寄り添うと、挨拶を述べた。

　そんな姿にガーネットはムッと目くじらを立て、不機嫌さを顕（あらわ）した。

　ルビーはサファイアの双子の姉のような存在だが、少しだけ積極的な女の子だった。

　「ふわあー、まぁいいんじゃないですか？　今更ですし？」

　「流石コールン様、懐が深い」

　今更家政婦が一人が二人になろうと動じない様はコールンさん独特の図太さかも知れない。

　コールンさんは、いつものように朝シャンを浴びに行くと、銀髪姉妹は背中に頭を下げ、礼を尽くす。

　俺は銀髪姉妹を観察しながら、食卓の前に座った。

　やや不満げなガーネットも座ると、顎に手を当てぼやく。

　「なんなのよいきなり増えるなんて……それになにかサファイアの雰囲気変わった？」

　「変わった、か……それは成長かもな」

　「成長って、そんなに直ぐ変化するものかしら？」

　「気づいてなかっただけじゃないか？　俺は結構サファイアは成長してたと思うぞ？」

　「……むう」

　サファイアは思い悩むことが無くなり、そしてショゴスであるという自分を認識すると、喜怒哀楽がハッキリするようになった。

　と言ってもあの鉄面皮はなにも変化しちゃいないが、少なくとも明るくなった。

　不安で押しつぶされそうな彼女はもういない、ある意味で普通の少女になれたのだ。

　おっさんは微笑を浮かべると、その成果に満足した。

　ジト目で睨む義妹がいるが、おっさん今日だけは調子に乗らせておくれ。

　「まっ良いじゃないか、ようやく前を見れるようになったんだから」

　「前？　なんの話？」

　「さーて？　朝ごはんはなにかなー？」

　おっさんは今日の朝ごはんを楽しみにした。

　サファイアは今日も甲斐甲斐しく働いている、その後ろ姿は美しい。

　ただでさえ美少女が改造メイド服で働いているなんて、ニッチじゃないか。

　おっさんに少女趣味はないが、彼女たちの健気な姿は好感を持てる。

　「コールン様が着席次第、朝ごはんにします」

　　　　　　　　　　§

　その日は実に平和だった。

　街も職場も、いつもと変わらない実にヤマなしタニなしの一日。

　とはいえ、はっきりしないといけないことが銀髪姉妹にはあった。

　それは夜、シェアハウスに珍しく管理人を兼務するアナベル・ハナキリンが訪れていた。

　「ではあなた方がルビーさんにサファイアさんですか」

　テーブルを前に対面するのは銀髪姉妹。二人は表情も変えずシンクロしたように頷いた。

　双子ではなく同一人物、同じ遺伝子を持つからこその動きか。

　「すいません、彼女たちの報告が遅れて」

　ことの発端はおっさんにあった。

　実はシェアハウスにサファイアが居るのは、契約違反なのだ。

　この違法入居状態がいつまでも続けられる訳がなく、おっさんはルビーが来た段階で、アナベル校長に相談したのだ。

　「つまり、奉仕活動の一環と」

　アナベル校長はなにやら聴取を行い、メモに記載していく。

　おっさんとしては二人を認めて貰いたいが、校長に逆らう訳にもいかないからな。

　長いものには巻かれろ、おっさんの人生哲学だ。

　「あの、なんでもします。どうか主様への奉仕を認めてください」とサファイア。

　「我々は奉仕種族です。見返りは必要ありません、ですから」とルビー。

　二人の双子マジックでも見ているかのような様は、慣れないと混乱するな。

　目を塞いだら、どっちが喋っているか分からん程似ている。

　「とはいえ、本来は職員向けのシェアハウスなのですけど」

　凛とした美しい顎に手を当てるアナベル校長、やや離れた場所で義妹とコールンさんが不安げに黙している。

　ガーネットはどうなっても割り切る気だろうが、コールンさんは同情心が強いからな。

　いずれにしても、サファイアはもう家族のようなものだ、ガーネットだって見捨てられないろう。

　「では、こうしましょう。シェアハウスの管理業務の代理をサファイアさんとルビーさんに任せます。シェアハウスの維持管理をしてもらえるなら、現状のままで構いません」

　銀髪姉妹は二人同時に顔を明るくした。

　アナベル校長の温情だった。食事の用意、洗濯やシェアハウスの清掃を行うのなら、それはもう管理業務に等しいと判断したのだ。

　それなら銀髪姉妹は職員の一部ということになる。

　「サファイア、本当にこのままでいいの？」

　「ええルビー、本当よ、アナベル様、どうかよろしくお願いします」

　二人は土下座するように頭を下げた。

　「ふふ、最初魔族の方と聞いてビックリしましたけど、良い子ですね」

　「はい、自慢の家政婦（ハウスキーパー）です」

　俺は頷く、アナベル校長は二人を見て優しい眼差しで微笑む。

　二人は手を合わせ、嬉しそうに微笑んだ。

　控えめだが、彼女たちのその顔は実に幸せそうだ。

　俺は静かに願う。二人の今後に幸あれ―――と。