世界はあなたでできている

16話「包み込む豪雨」

「ちょっと！　ずるいって！」

　すぐにでも雨が降りそうな空模様。

「どうしたの？」

「二手に別れてきたんだけど！」

　こんなに走るのなんて久しぶりだったし、絶対汗臭くなってるし、ほんともう無理。最悪。

　あのスーツ男とちびっ子、絶対許さない。

「香織（かおり）！　どっち追う？」

　さっき本殿でちびっ子の姿も見たから、今は２本の赤いギザギザが見える。

　それが分かれ道で別々の道に進んでった。

「ねぇ繋（けい）、繋（けい）の中でアカシックレコードは誰の所有物になってるの？」

「誰って、香織（かおり）のでしょ。香織（かおり）が受け取ろうとしてたし」

　香織（かおり）の言うことって時々回りくどいんだよね。だから何？　って思ちゃう。

「なら繋（けい）から見える赤い線と、私から出てる所有物の線が同じ方向に向いてるはず。アカシックレコードを持ってるのはそっちの方」

　あーたしかに。

　こういうところ、敵にしたくないよね。

　来た方角に数えきれないほどの所有物線が出てるから、たぶんそっちが香織（かおり）の家。

　進む方向に一本伸びてるのが、アカシックレコードってことになるはずだ。

「なら右！」

「ちょっといいかしら？」

　私はもう右に曲がってたのに、詩葉（うたは）が止まって、香織（かおり）の足もゆっくりになった。

「香織（かおり）と麻奈美（まなみ）って子は友人なのよね？」

「そ、そのはず」

「相手の目的がその子にアカシックレコードを届ける事なら、先回りできないかしら？」

　もしかして友達の繋がりから辿るつもり？

「わりときびしめじゃない？　友達の繋がりって普通たくさんあるし、どれが麻奈美（まなみ）って子に繋がってるかなんてわかんないよ」

　グサッ、ってどこからともなく音が聞こえた。

「……大丈夫。私、みんなと麻奈美（まなみ）以外友達いないから……」

　え？　まじ？　それ。

「えーっと……なんかごめん」

「……ぃぃょ、もぅ」

　不貞腐れちゃった。ああ見えて意外と繊細なんだよね。

「ひ、一つ聞きたいのだけれど、繋（けい）は麻奈美（まなみ）って子と会ったことがないのでしょ？　それでも香織（かおり）とその子は線で結ばれているのかしら？」

「うん。私から出る繋がりは私が直接会わないとだけど、他人の線はその人がちゃんと相手を知ってれば大丈夫！　向こうが香織（かおり）を友達だって思ってなくても、香織（かおり）が思ってれば、香織（かおり）から線が繋がるの」

　おかげでいつも、世界は線で一杯。最初は困ったけど今はもう、ぜんっぜん気にならない。

　麻奈美（まなみ）って子からも線が出てたら、香織（かおり）に教えてあげることにしよう。

「それで繋（けい）、どっちに行けばいいの？」

　改めて香織（かおり）を見るんだけど、他の子より線が少ない。

　普段どの線が何本出てるなんて、あんま気にしないから気づかなかったけど、いろんな線が少ないな。

「友達線、ほんとに６本しか出てないんだ……」

「……やめて、それ以上触れないで」

　なんか、意外だよね。

　普段は普通に喋ってるし、リーダーとか男子にも慣れてる感じするのに、何で友達少ないんだろ。

　まぁそれはそれとして、私たち以外の６本目は、っと。

「あ！　あっち……あっちは確か本殿じゃない？」

「本殿？　間違いない？」

　進んで来た道とは真逆だけど、間違いないよ。

「間違いない、本殿側に伸びてる友達線３本のうち、２本は私と詩葉（うたは）からも出てるから、たぶん西鶴（さいかく）達。公園側の１本はリーダーじゃないかな」

　どういうつもりでここまで連れてきたのかわからないけど、香織（かおり）ならきっとわかってるしょ。

「そ、なら行ってちょうだい」

　今日知った新事実、詩葉（うたは）って結構走れる。左側に曲がったから、スーツ男を追うみたい。

「待って、詩葉（うたは）は行かないの？」

　どこにって思ったけど、本殿にか。

「ええ、相手にこちらの行動を読まれたくないでしょ？　私は男の方を追うから、繋（けい）はアカシックレコードをお願い！」

　そっか。みんなで麻奈美（まなみ）のとこに行くと、さすがに止めに来るよね。

　結局、アカシックレコードが麻奈美（まなみ）にさえ渡らなければいいわけだし、別れた方がいいか。

「りょーかい！　アカシックレコードと、ついでに慰謝料も請求してくる！」

「待って、詩葉（うたは）一人じゃ———」

「問題ないわ、声が聞こえなくても世界は言葉。息を切らして吐く吐息が、届かなくとも見えているもの。見失わないわ」

　詩葉（うたは）にも二人が見えてたんだ。

　その言葉のあと、「それじゃあ」って詩葉（うたは）は走ってった。

　私もすぐ行くべきなんだろうけど、少し迷っていた。

　香織（かおり）と二人になる機会なんて、滅多にないし。

「ねぇ、香織（かおり）」

　声が出たのは、結局は心配が勝ったから。

　だって最近の香織（かおり）、様子が変なんだもん。

「ん？　なに？」

　なんてことなさそうな顔。

　なんて言おう。

　こういうの、あんまり柄じゃないんだけどなぁ。

「正直今起こってること、私よくわかってないんだよね……」

　神宮（ここ）に来る前色々言ってたけど、早すぎてついていけなかったし。

　でも、香織（かおり）にとっては大切なことなんだっていうのはわかる。

「初めて会った日、香織（かおり）が私の力になってくれたみたいに、私も香織（かおり）の力になりたい」

　頭は香織（かおり）の方がいいし、運動とかは苦手。

　———だから、私にできるのは、ほんのこれくらい。

「……私、香織（かおり）なら大丈夫だって信じてるよ？　香織（かおり）ならできるって」

　質直人（しちなおと）から聞いた必然を、香織（かおり）は結構気にしてた。

　口では言わないけど、見れば誰だってわかるくらい、責任を感じてるようだった。

　でも香織（かおり）は、私にできなかったことをしてくれたんだ。

　よくわかんないまま連れてこられたのに、冷静で、むしろダメダメだった私の背中を押してくれた。

「香織（かおり）が望む世界はきっと、間違ってなんかない。私はそう思ってる。だからさ！　書き変えて来てよ！」

　それは今よりずっと、綺麗に見えるはずだから。

「———香織（かおり）の望む世界に！！」

　親指を立てた私に、香織（かおり）も右手を前に突き出した。

「うん！」

　香織（かおり）からしてみれば、お節介だったかな。

　なんて思ったけれど、私と香織（かおり）を繋ぐ、オレンジ色の実線は、滅多に見られないくらい太く、鮮やかな繋がりに見えていた。

「じゃあ、行ってくる」

「うん」

　本格的に雨が降り出したのは、二人と分かれてすぐだった。

　私が追いかけていた赤い線は、右に曲がって早々に足を止めた。

「あーれぇ？　もう一人になってる。もしかして気がついちゃった？」

　私も、姿を現したちびっ子も、雨に打たれ濡れていた。

　その子が言う、気が付いたって意味。私にはそれがわからない。

「……なんのこと？」

「ふーん。シラを切るつもりなら、それはそれで別にいいけど」

　低身長に喋り方。それと子供っぽいツインテール。

　記優香（しるしゆうか）の時は違ったけど、この子は絶対そう。中学生だ。

「でも残念。ここまで来てる時点でもう、私の役目は終了、お疲れ様って感じ」

「は？　勝手に終わんな、ウチらまだ盗まれたもの返してもらってないんだけど」

　雨に濡れてるのに、全然嫌そうな顔してないし。

　むしろちょっと嬉しそうなのが、それっぽい。

「やっぱ気付いてるんじゃん。いいよ、返したげる、もともと何に使うかわんないし」

　スウェットのポケットに手を入れて、何かを探し始めてる。

「返してって言って返すなら最初から奪うなし！」

　こんなにずぶ濡れになってまで追いかけたのに！

　てか、あの本（アカシックレコード）って、ポケットに入るサイズだっけ？

　そう思った時だった。

「はい」

　雑に投げながら、「別にこれ、私が盗んだわけじゃないし」だって。

　飛んできたそれは、片手でキャッチできた。

「なにこれ？」

「ピックって言うんだっけ？　一色香織（いっしきかおり）のものでしょ？　それ？」

　どうせ吐くなら、もう少しマシな嘘を吐け。

　なんで香織（かおり）がピックを———って、思い出した。

　これ、香織（かおり）の携帯のカバーについていたやつだ。私が追っていた線もこれに繋がってる。

　え？　なんで？

　確か詩葉（うたは）の買い物に付き合った時に買ったって言っていたはず。そんなものがなんで？

　いや、そんなことよりアカシックレコードは！？

「ちょ待って！　アカシックレコードは！？」

「あー。たしかに神宮（ここ）に来るまでは私が持ってたよ。でもここ、ウチらのホームでしょ」

「は？」

「いやだから、今日はイベントだよ？　天の声の巫女なんてそこらじゅうにいるでしょ。アンタたちが来る少し前、あの本を奏（かなで）に渡した時にこれを渡されたわけ。本は奏（かなで）がそこらへんの巫女に渡してたし、とっくに本殿だよ」

　え、じゃあスーツ男とこのちびっ子は、私たちを本殿から遠ざけようとしてたってこと？

　最初からわかってたとでもいうの！？

　私達が、香織（かおり）の所有物線を辿って追ってくるのを？

「嘘……」

　ここまでの時間を考えればもう、アカシックレコードは麻奈美（まなみ）って子に渡ってる。

　未来が見える。

　本当にそうなんだ。

「奏（かなで）と一色香織（いっしきかおり）が初めて出会った日の午後にはもう、それは奏（かなで）が持ってたって。最近の神様はスリとかもするらしいから、気をつけるように言っときな」

　雨が降りしきっていた。視界を白く濁すくらい激しく。

　その子は本殿に向けて歩き出した。

　何か呟いてたけど、それも雨音がかき消した。

　手の甲を振るその背中を、眺めることしかできなかった。

　ごめん、香織（かおり）。

　なんていうかもう、立っていられなかった。

　驚愕で。悲しみで。

　本殿に辿り着いた時、香織（かおり）の前にはきっとまた、絶望が立ちはだかる。

　それを思うだけでもう、私は———

　本当に、ごめんね。香織（かおり）。

　手遅れに嘆く何もかもを洗い流すかような、そんな雨の激しさだった。