【完結】のぞみと申します。願い事、聞かせてください

間章『懐旧』

第３４話 これからのこと

　十年前と似た夜だった。

　空が橙色から藍色に変わろうとしている。

　私は十年前に通った高校の校門に立っている。もちろん、入ろうとしなかった。ただそこを見つめて、いろんな思い出を蘇らせそうとする。

　今夜は息が見えるほど寒い。まだ真夏とは信じがたい。

　何らかの白いものが落ちて、私の服にくっついた。最初はぽつぽつだったけど、次第に量が増えていく。

　目の前は白色に染まっていく。

　空を見上げると、私は目を見開いた。

　ーー雪が降っている。

　真夏なのに、雪が空から降り注いでいる。

　十年前と同じような雪片が降って、地面に積もっていく。

　私は手を伸ばして、一つの雪片を掴み取った。

　まさに十年前と同じ流れだった。

　しかし、今回は違う。零士（れいじ）に告白できたんだ。もう寂しくはないんだ。

　私は思わず笑みを浮かべて、踵（きびす）を返した。

　高校を後にすると、すごい満足感を覚えた。やっと過去を吹っ切ったような感覚だった。

　そして、私は十年前の思い出を校門の前に置き去りにした。

　ーー零士に告白できなかったこと。

　ーーぎこちないホームルームのこと。

　そんな思い出はもう抱えなくてもいい。

　今は零士（れいじ）と再会したし、告白できた。だから、私たちはこれから新しい道を一緒に歩む。

　将来、結婚するかな。できたらいいなぁ。

　少し恥ずかしいけど、私は零士（れいじ）と結婚する白昼夢を見たことが何度もある。

　ーーああ、懐かしい。

　結婚の白昼夢の思い出だけを持っていこうか。

　私は振り向かず雪道を歩いた。目の前に、薄暗い通学路が広がっていく。

　蝉の鳴き声が耳に入って、まだ夏だと思い出した。

　そういえば、今日の天気を変えたいという願い事でゆめゐ喫茶に行ったら、叶（かなえ）はどうするんだろう？

　叶えてくれる？　それとも断るかな……。

　まあ、一応天気次第だろう。たとえば、「今日をいい天気にしたい」と言ったら、叶えてくれると思う。しかし、「今日は雨の日にしたい」と言ったら、おそらく断られるだろう。

　なぜなら、雨を降らせたらいろいろな問題を起こしてしまうから。外で遊ぶ予定のある人は延期しなければならないし、通勤も面倒くさくなる。

　しかし、たとえば天気が雨の日から晴天に切り替わったら、ほとんど問題ないじゃないか？

　とにかく、考えすぎだろう。

　結構遅くなったので、私は帰路につくことにした。今日は秋葉原ではなく、家に帰りたい。

　叶（かなえ）のおかげでゆめゐ喫茶で何泊も泊まれた。

　彼女の布団は本当に心地いい。しかし、私は家の様子をうかがいたいし、たまには自分の布団で眠りたい。

　静かな夜に、電車の走行音が響き渡った。そろそろ電車に乗り込む時間。

　私が定期券をポケットから取り出した途端、電車が視界に入った。

♡　　♥　　♡　　♥　　♡

　電車を降りてから、私は家まで歩いた。駅が近くにあるおかげで、徒歩で五分もかからないだろう。

　歩いている間、涼しい夜風が顔に吹き付ける。

　涼風のせいか、頭がいつもより冴えている気がした。それとも、要らない思い出を捨てたせいかな。

　家に着いたころ、ひぐらしの鳴き声が空を響き渡った。

　鍵をドアに挿し込んでから、私は久しぶりに「ただいま」と独り言のように言った。もちろん、返事はなかった。

　最初に目に入ったのはその扇風機。

　ＯＬの仕事をクビになった日、私は扇風機の前に正座したっけ。その日から何日経ったのだろう……。一月も経ったかもしれない。

　私はあの日のように、扇風機の前に正座してみる。すると、欠伸（あくび）が漏れた。そんなに疲れているのか？

　とにかく、今夜は寒いし、扇風機をつける必要はない。

　机に目をやると、そこに置いたＩＤカードが目に入った。それを見るだけで何年かの出来事が脳裏をよぎった。

　もう要らないだろうに、結局私はそれを捨てずにいた。

「ああ、もう眠りたい」

　私は床から立ち上がって、自室に向かった。

　室内は埃だらけ。明日ちゃんと掃除しないと……。

　寝間着にも着替えず、私はベッドに寝転んだ。

　もう給料をもらったのに、まだ窮屈すぎるＯＬ服を着ている。

　そろそろ新しい服を買わなければいけない、と考えながら天井を見入った。

　月明かりが窓から差し込んでくる。しかし、カーテンを閉めるどころか、ベッドから起き上がる気もなかった。

　これ以上目を開けられない。

　睡魔に襲われて、私はようやく眠りについた。