【完結】のぞみと申します。願い事、聞かせてください

第８話 初恋の悲劇

　昼休みが始まると、あたしは早速屋上へ向かった。

　ほとんどの生徒が学食で昼食を摂っているので、廊下は当然静かだった。足を踏み出すたび、甲高い靴音が廊下に響き渡る。

　あたしは一人きりだと思った途端、廊下を曲がるともう一人の生徒が目に入った。　

　あたしの存在に気づくと、彼女はびっくりした表情を浮かべた。

　そちらに目をやると、あたしもびっくりする。なぜなら、その顔の持ち主は今朝置き去りにしてしまった青井（あおい）華恋（かれん）だから。

「お、戸（と）ノ崎（さき）さん！」

　ーーあたしは謝るべきだろう。

　そう思ったけど、彼女は全然怒っていないようだ。むしろ、あたしを見かけて喜んでいる。

「よ、華恋（かれん）さん。昼ご飯はもう食べたの？」

「いや、実は学食に行く途中なんだけど。一緒に来ない？」

「ごめん、ちょっと用事があって……」

「用事？　もしかして、告白のこと？」

　言って、華恋（かれん）は口に手を当てる。

「そ、その……あの……」

　返事をしようとしたけど、言葉に詰まった。

　華恋（かれん）が図星だったんだ。

　あたしは赤くなった頬を隠そうと顔を背けた。

「そ、そうだけど……。誰にも言わないでくださいね」

「言わないよ」

　ーー青井（あおい）様、心の底から感謝していますわ。

　あたしは溜息を吐いて、会話を終わらせようとした。

　こうやって雑談しているのはいいんだけど、そろそろ屋上に行かないと。

「じゃ……。昼休みが終わる前に、そろそろ行こうと思っているんだけど」

「うん、またね！　戸（と）ノ崎（さき）さん、ファイト！」　

　頷いて、あたしは別れを告げた。

　念のために振り返って、別々の方向に歩いていることを確認した。

　そして、あたしは最寄りの階段に向かっていく。

　階段を数段上って、屋上へのドアの前に立ったまま息をついた。

　ーーあたしってそんなに強くないんだもんね。

　覚悟を決めようとしたけど、こんな状況では落ちつけるわけがない。　ドアを見るだけで心の鼓動が高鳴る。

　それでも、やってみないと。最悪の場合、フラれることになる。しかも、あたしだって言った。

『告白はやればできるもの』

　取っ手を回して、徐々に開ける。

　静かな廊下にドアの軋み音が響き渡る。涼（すず）風（かぜ）が吹いてきて、暖かい陽射しが差し込む。

　陽光に目が眩んだまま、あたしは数歩踏み出したーー

　ーー青い。

　雲のない青空が視線を埋め尽くしている。静かな屋上に立っていると、風音が聞こえてきた。

　今日の天気は屋上に行く日和。

　地面が陽光に照らされて暖かい。

　町が目の前に広がっている。

　本当に絵になる風景だった。

　ーーしかし、屋上には多久馬（たくま）の姿はなかった。

　昼休みが始まったばかりだから、あたしはしばらく彼を待つことにした。まだ昼食を摂ってるかもしれないし、友達に話しかけられたかもしれない。

　身体（からだ）を屋上の手すりに預けて、涼しい風を楽しんだ。風がストレスで火照った顔に吹き込むと、あたしはすぐに落ち着いた。

　待ちながら告白の背後はずだったこの町を眺めた。高い所から見ると絶景としか言いようがない。

　長い間じっと眺めたあと、あたしは我に返ったように告白のことを思い出した。

　屋上のドアに振り返ったけど、そこには誰もいなかった。

　そして、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り出した。

　ーー結局、昼休みは彼が来ることなく終わってしまった。

　あたしはあまりの呆気なさに俯（うつむ）いた。

どうすればいいのかわからなくて、あたしは屋上の真ん中で膝をついた。

　涙が雨粒のようにぽっつりと落ちて、スカートに染み渡る。

　地面の暑さがあたしを慰めるように身体（からだ）に伝ってくる。

　怒りと悲しみに耐えられなくて、あたしは全校が聞こえるほど大きな声で叫んだ。

「あの馬鹿野郎！！」と。

　ーーでもよく考えたら、あたしも馬鹿だったわね。

　本当に信じてたんだから。彼が屋上に来ることに。……リュックに落ちた恋文さえも気づかなかっただろうに。

　絶望的に青空を見上げると、何かが膝に落ちるのを感じた。

　風に舞うスカートに視線を落とすと、メイド喫茶のチラシらしいものが視界に入った。

　涙を手で拭って、風に流される前にチラシを鷲掴みにした。

『うちのキチャを飲めば、あなたの願いを一つだけ叶えてあげる』

　と、可愛い文字で書いてあった。

　ーーキチャって何？美味しいの？　そんなお茶は聞いたことないけど面白そう……。

　飲んだら願いは叶う、か。出来すぎた話だろうけど、最後の手段だった。

　今日はまだ時間がある。だから、放課後は秋葉原に行くことにした。