【完結】外れジョブ「レンガ職人」を授かって追放されたので、魔の森でスローライフを送ります！

第33話 虚なモンスター

「おいは見たんじゃ。虚な目をしたオーガが湧水ん泉で水を汲んでいったとを」

　夕飯時。ヴォジャノーイが我が家に来た。

　当たり前のようにテーブルにつき、俺がテトの為に作った料理をつまんでいる。

「そりゃ、オーガだって水ぐらい汲みにくるでしょ」

「オーガだけじゃなかぞ！　こん前はリザードマンも同じごつぼんやりした顔で泉に来ちょった。そん前はスケルトンも。なんか最近、おかしかど！」

　唾を飛ばさないでほしい。それに、スケルトンの表情なんてわからないでしょ。

「テトはどう思う？」

「ミャオミャオミャオミャオ〜」

「だよね。ヴォジャノーイの考え過ぎだよね。俺もそう思うよ」

　テトは意見を言ってから、やっと冷めた串焼きに器用にかぶりつく。ヴォジャノーイも負けじとそれに続いた。多めに用意して正解だったようだ。

「まぁ、気をつけやんせってことじゃ。ないでんレンガに変えてしまうおまんさぁんこっだ。大丈夫じゃとは思うどん、世ん中には万が一ってこっがあっ」

「忠告ありがとう。外出する時は気をつけるよ」

　食事中の他愛もない雑談。そんなふうに思っていた。

#

「ミャオ」

　まだ霧の残った早朝の魔の森。テトが小さく鳴いた。警戒した声だ。

　俺は剣帯から魔鉄の短剣を静かに抜く。薄く息をしながら、テトの視線の先に目を凝らした。

　霧の間に光が差した。そして輪郭が浮かび上がる。

　オーガだ。

　森の浅い位置に現れるのは珍しい。駆け出し冒険者にとってはかなりの強敵。しかし、単体ならばテトには容易い相手。距離を詰められる前に首を刈ってしまえば──。

　グンッ！　とオーガの体が前傾して急に加速する。

　疾い！　一気に距離が詰められる。真っ直ぐ迫ってきているのに、目で追うのがやっとだ。

「ミャオ！」

　テトが飛び上がって木に登り、何度か風の鎌でオーガの首を狙うが当たらない。

　疾いし何より気配が、殺気がない。

　ガッ！　と短剣が鋭い爪で弾かれる。オーガは俺の脇をすり抜けた。

　反転して構えるも、姿は見えない。

「えっ……。行ってしまった……！？」

　テトが慎重に木から降りてきた。

　わけが分からない。何故、オーガは俺達を見逃したのか？　特に手負いのようには見えなかった。向こうが本気なら、俺はあっさりやられていた筈だ。それぐらいの速さがあり、何より動きが読めなかった。

「ミャオ〜」

　ほっとしたのか、テトが側に寄ってきて脚に頭を擦り付けている。

「ヴォジャノーイが言ってた虚なオーガってさっきのやつのことかな？」

「ミャオミャオミャ〜」

　普通に一対一ならマルス領にいる全員が負けるだろう。ローズの爆炎魔術でも無理だ。勝ち筋が想像出来ない。

「ちょっと凝った仕掛けが必要かもなぁ」

　正面から戦って勝てないなら、工夫をするだけだ。

　俺は次の遭遇に備えて頭を捻った。