とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第098話 辞世の句

「はああぁああぁーっ！」

　海面へと落下しながら、宝刀・神気を刺突に構える天音。

　クモの糸で宙吊りとなった阿鼻亀が、天音の視界で下から上へと通過。

　集中の極みにいる天音は、それをスローモーションのように見る。

　やがて天音の視界に入る、阿鼻亀の堅固な腹部から覗く頭部。

　それは体内にめりこんだ、眼球と口を有する直径一メートル程度の円形の顔。

「食らえーっ！」

　──ドズシュッ……！

　天音が握る宝刀・神気が、阿鼻亀の頭部中心を深々と刺突。

　それにより、一時的に天音の落下が止まる。

　天音の真正面では、いまだ生気に満ちた阿鼻亀の眼球や口が蠢いた。

「瘴気に還らないっ!?　この一撃じゃあ……足りないってことかっ！」

　天音は柄を両手で固く握り締めたまま、なおもその手へ、力を込める──。

「じゃあ、全身全霊を込めて……貫くっ！」

　天音の全身が、真白に輝く。

　それが肩、腕、五指、刃へと集約、伝導されていく。

　発光が宝刀・神気の切っ先へとすべて注がれた瞬間、天音が吼えた──。

「この地に……永遠（とわ）の安らぎをっ！」

　──ダギュウウウウンッ！

　宝刀・神気の切っ先から、発砲のように白い光線が放たれる。

　それは阿鼻亀の頭部を焼き、背の甲羅を貫通。

　砲隊長・ノアの砲撃で損傷を受けていた甲羅へ、網目状の亀裂が一気に走った。

　光線の反動で後方へと吹っ飛ばされ、背中から海没する天音。

　同時に阿鼻亀の堅牢な甲羅が、細かくバラバラに飛散。

　内部の軟（やわ）な肉体を晒しながら、黒き瘴気と化して海面へ散り落ちる。

「……ぶはあっ！」

　海中へ沈んでいた天音が顔を出し、先に浮かんでいたステラと目を合わせた。

「上手くいったね、姉弟子！」

「フフッ……。いままで末弟子扱いだったので、姉弟子として見せ場を作れたのは、なんとも心地よ…………あなたっ!?」

「ハハッ、一突きじゃあ……倒せそうになかったからさ。まあ片手があれば、リムと手を繋いでデートできるし」

　天音が立ち泳ぎをしながら海から上げてみせた右腕は、肘から先が真っ黒に染まり、指先からぽろぽろと瘴気と化して、朽ちていく。

　その表情に苦悶はなく、巨大な下僕獣を斃した達成感に満ちている。

　眉をひそめるのは、それを見るステラのほう。

「その手は……いったい？」

「腕を霊力に変換して、阿鼻亀を撃ち抜いたんだ。神気は抜刀できなくなっちゃったけれど……。これ貸してもらえるなら、最後まで一緒に戦うよ。アハハッ！」

　繋いでいた糸を断たれ、海の底に沈むはずだった、フィルルの半月刀の一振り。

　天音が無事な左腕で、それを掲げてみせた。

　阿鼻亀を葬る直前に、抜け目なく回収──。

「さーて、残る下僕獣は安楽女一体！　右衛門作さん……『物言う神』の顕現、必ず阻止するからね！」

　──その安楽女はパトカーの屋根にしがみつき、運転手の警部補を人質に取って、「物言う神」の顕現地、原爆落下中心地へと向かう。

　後部座席ではシーが、車内からルーフ上の状況を観察。

　トランク寄りの天井を、萌え袖越しに掌で一撫で。

「ふーむ……。屋根の窪み具合、脚の長さからみて、敵の頭部はこの辺りでしかねぇ。とは言えあちしは徒手空拳で、なにもできんでしが」

「……なんね。まだ、だいか（（※だれか））乗っとっとね。脚の足りんけん殺せんばい」

　小グモを抱える左腕。

　警部補の喉へ突きつけた脚と、パトカーにわが身を固定する脚。

　いま安楽女に、シーを殺害する手足の余裕はなかった。

「にっししし……それは命拾いしたでしなぁ。ところでその原爆落下中心地という呼称、なにやら物騒な響きでしなぁ」

「ハッ！　原爆も知らんとは、おまえも異世界から来た女ね？　まあ言うても、原爆知らん奴はいまの時代、普通におるけどね」

「呼称から察するに、それは大量殺戮兵器……でしかねぇ？　おっと、先にトンネルがあるでしが、車高は大丈夫でしか？」

「フン。くだらん心配どもしよらんで、辞世の句でも考えとかんね。目的地に着いたらあんたたち二人、真っ先に殺してやるけん」

「辞世の句……でしか。ふむふむ……」

　シーが腕を組み、フロントガラス越しにトンネルの出入り口を見上げる。

　ほどなくパトカーがトンネル入りし、走行音の反響が響く。

　それが消え、車体がトンネルを抜けたところで、シーが一句。

「……では。『大戦（おおいくさ）　重ねて終えて　浜に凪（なぎ）』、にて」

「ハハッ、馬鹿正直に詠まんでよかとに。そいに、つまらん。どうせ詠むなら、もっとひねらんね。目的地までまだ時間あっけん」

「そうでしか？　われながら自信作でしたがねぇ。にしししっ！」

　シーの視線が一瞬、瓶底眼鏡の厚いレンズ越しに、己の白衣へと向かう。

　そのポケットにはステラから預かっていた、スピーカー通話状態のスマホが入っている。

　シーの句は、愛里のスマホへと通じていた──。

「──大戦、重ねて終えて、浜に凪。そしてトンネル……。大浜トンネルか！　さすがはシーちゃん！」

　愛里がマツダ・キャロルへと飛び乗り、場の一同へ通達。

「リム、ロミアちゃん、あと……見狐ちゃん乗って！　歩荷（ぽっか）ちゃんは最初に降り立った場所へ戻って、クモ女が乗ってる車通ったら捕まえて！　トーンちゃんとアリスはごめんだけど、車軽くしたいからここで待機っ！　対岸の三つ子ちゃんには、造船所前の道を塞いでほしいところだけれど……連絡手段がないわね」

　大浜トンネル。

　女神大橋西側にある、市中心部へ通じるトンネル。

　シーはトンネルの出入り口に掲げられている名称を、自慢の眼力で一瞬で読み取り、それを安楽女に悟られることなく愛里へ伝えるべく、即興の俳句を詠んだ。

　メッセージを受けた愛里もすぐに察知し、パトカーの移動経路を絞り込んで、ナホが操る重鎧巨兵を効果的な位置に配した。

　最低限の戦力を車へ乗せ、爆心地公園へ急ぐべく、少人数で車速を稼ぐ算段。

　場に残されたアリスが、心配げに運転席を覗き込む。

「愛里……死なないでね」

「あははっ、死ぬもんですかって！　せっかくアリスがこっちへ来てくれたんだから！　最低賃金で馬車馬のごとく働いてくれる店員、一生手放さないわよっ！」

　愛里、運転席から車外のアリスへ、ウインクと同時に投げキッス。

　すぐに軽快にアクセルを踏み、爆心地公園へと先回りするべく、車を飛ばす──。

「あっちは蛇行と起伏が多い造船所沿いの経路！　こっちはまっ平らな国道！　先に着いて、迎え撃つわよっ！」

　──そのころ、市民から軽自動車を借りて安楽女を追ったエルゼル。

　一〇〇メートルほど蛇行したところで、路傍の電柱を真正面にして停車中。

「うーむ……。やはり異世界の車は勝手が違うな。走行が安定せぬ。だが、すんでのところで衝突を避けたのは、さすがはわたしといったところか。フフッ……」

　ハンドルをさすりながら、やや得意げなエルゼル。

　後部座席に乗っているルシャが、右隣のセリへそっと耳打ち。

「なあ、エロ眼鏡。いまの、車が勝手に止まって、事故防いだ気がすんだけど……」

「……同感だ。さすがはおまえの師匠の世界。文明が進んでいる」