とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第090話 恐獣・烈玖珠（4）

「──きゃああぁああっ！」

　背中へ受けた衝撃と、アスファルト舗装に赤い水が広がったことで、背面の蠱亜（コア）が割れたのを察したナホ。

　悲鳴を上げながらも上半身を起こし、必死に立ち上がろうとする。

　烈玖珠はなおも覆い被さり、口先の牙で左肩の蠱亜（コア）を捕らえ、削ぎ落すように破砕。

　残る蠱亜（コア）は、三カ所──。

「いやああぁああぁあっ！　これ以上はダメぇ！　どいてどいてどいてーっ！」

　コックピット内で仰向けに倒れているナホが、半狂乱で全身をバタつかせる。

　同じポーズの巨兵が、烈玖珠の後脚の膝目掛けて犬キック連発。

　必死の抵抗を受けて烈玖珠、一旦全身を垂直に立て直す。

　その隙に巨兵は横転で離脱。

　起き上がり、長崎水辺の森公園駐車場から逃走。

　鎧のパーツが擦れ合う金属音が、愛里たちがいる公園北部の芝生広場へと一直線に、向かう。

　──ガシャンガシャンガシャンガシャンッ！

「ふええぇええっ！　もう蠱亜（コア）半分壊されましたーっ！　ロミアさんどうしたらいいんですか～っ!?」

「ダメよナホちゃんっ！　敵に背中向けちゃ！」

「でもロミアさ～ん！　後ろの蠱亜（コア）壊れちゃったから、もう背中見せてもいいじゃないですか～っ！」

「あら、それもそうネ…………じゃなくって、心意気ヨっ！　心が負けてたら、勝てる相手にも勝てなくなっちゃうワ！」

「でもあの魔物、すごく強くて……」

「だったら、この生身のわたしでも戦えたなら、勇気を奮ってくれるわネ？」

「えっ……？　あっ、ロミアさんっ!?」

　──シャッ！

　表情を勇ましくし、一時的に軍人の顔となったロミアが抜剣。

　両手で握る剣を斜め上方へ掲げ、巨兵の足元を通り過ぎ、芝生広場に向かってくる烈玖珠へと駆ける。

　まさかの行動に、愛里たち場の一同にはそれを止める間がなかった。

　巨兵が踵を返し、慌ててその小さな背を追う。

「無茶ですっ！　ロミアさんっ！」

「……アリの一噛みで、人間がひるむこともあるワ！　それにわたしは、蟲の軍勢相手に捕虫陣を守りきった女。たかがモンスター一匹に臆さないわヨ！」

　ロミアの長剣を、戦姫補正の青白い光が大きく纏う。

　刃渡りの二倍近くにも及ぶ発光が、芝生広場へ姿を現した烈玖珠の右後脚を狙う。

「でやああぁああぁああーっ！」

　高らかに跳躍したロミアが、烈玖珠の足首目掛けて長剣を大振り。

　宙で水平に振られた刃、その発光部分が烈玖珠の皮膚へ到達。

　わずかにその表面へ、一太刀を入れた。

　着地後すぐに左方へ飛びのくロミアだが、烈玖珠は気にする様子もなく、交戦を継続すべく巨兵へと前進を続ける──。

「まさに、歯牙にもかけない……ネ。浅すぎたワ。もっと踏み込まなきゃ……でええぇええいっ！」

　身を翻し、烈玖珠へとＵターンするロミア。

　地響きに足を取られながらも、自分の身長はあろうかという後脚の指ギリギリにまで接近。

　駆けながら再び跳躍。

　先ほど浅く刻んだ裂傷に沿って、さらに深く刃を食い込ませる──。

　──ズビシュッ！

「手応え……ありっ！」

　固い皮膚の内にある筋肉。

　わずかながらもそれを断った感触を手に覚えながら、ロミアは地に足を着ける。

　烈玖珠の足首から、下僕獣の血液とも言うべき黒い瘴気が、わずかに飛散。

　──グギッ!?

　烈玖珠の短い呻き声。

　止まる前進。

　巨大な頭部と、爬虫類特有の丸い眼球が、ゆっくりとロミアを向く。

　ダメージを負った証左。

「人間は、己を噛んだアリに気づけば、それを踏み潰す。奴もまた同じ──！」

　ロミアが近場の植樹目がけて、駆け足で一時離脱。

　踏み潰されるのを避けるために、烈玖珠の歩幅から逃れる。

　退役して間もないロミアの脚力は高く、すぐに烈玖珠一歩分の間合いから逃れた。

　しかし烈玖珠、身を翻してロミアへと背を向ける。

　その反転の勢いを乗せた長い尾が、ロミアへと猛然と迫る。

　烈玖珠が小さな人間の駆除に選んだのは、踏み潰しではなく、尾により叩き潰し。

　ロミアはたちまち半径内、射程内。

　受けて巨兵が駆け、とっさに左膝を地に着ける──。

「ロミアさああぁああんっ！」

　──ガギャアアァンッ！

　激しい衝突音。

　それをきっかけに、場にわずかな沈黙が生じた。

　傍観状態の愛里たちの目に映るのは、巨兵が曲げた左膝で尾による薙ぎ払いを食い止め、ロミアを守った姿。

　膝下の芝生には、赤い液体が散水。

　残る蠱亜（コア）は、二カ所──。

「ロミアさんっ、無事ですね！　よかった……ほっ！」

　巨兵のスクリーン内に映し出される、ロミアのグラマーな全身像。

　それが失われなかったことに、ナホが安堵。

　しかし厳しい表情のロミアが、左下が赤く滲んだスクリーンへとカットイン。

「ナホちゃん！　せっかくわたしが作った隙を、無駄にする気っ!?」

「そんなもの……隙でもなんでもありませんっ！　民間人は引っ込んでてくださいっ！　戦闘の邪魔ですっ！」

「なっ……!?」

　いつにないナホの厳しい物言いに、ロミアは呆気の表情。

　一方のナホは、スクリーンに映し出されたロミアのカットインの手前で、大仰に両腕を振る。

　カットインがスクリーン外へと飛ばされ、消去。

「すみません、ロミアさん。あなたを危険な目に遭わせるまで、自覚できないなんて……。ここがどこであろうと、わたしは軍人！　軍人（いくさびと）っ！」

　巨兵が眼下にある烈玖珠の尾を、両手で掴む。

　掴んだ瞬間、その両手が青白く発光。

　同時に、ロミアの長剣を纏っていた青白い発光が消滅──。

「あ、あら……。これは……いったい？」

「お主の魂が、あの巨兵……いや、あの娘へ移ったのじゃ。うむ」

　尾をジャイロにして低空飛行してきた六日見狐が、ロミアの背後からその両脇を抱え上げ、戦線離脱に手を貸す。

「お主には本来の世界で、映画界の膿を出しきる仕事があるのじゃろう？　このステージの主役はあの重鎧巨兵。お主の出番はここで終わりじゃ」

「あなた……生きてたのネ？」

「生きてるというか、儂ら六体は意思を共有しておったからのう。お主があの怪獣へ単身挑んだのも、あれに映画界の巨悪どもを重ねてのことだったのじゃろう？」

「フフッ……なんともユニークなキツネさんネ。叶うならば、わたしたちの世界へ連れて帰りたいくらいヨ？」

「言われんでもそうするつもりじゃ。にょほほっ！」

「えっ……？」

「ほれほれ。あとは後進に任せて、カーテンコール用のお色直しでもしておるがよいぞ。にょほほほっ！」

　低空飛行の六日見狐に引っ張られる格好で、ロミアが後退。

　それを受けてナホ、さらに握力を高め、烈玖珠の尾を強引に引っ張る──。

「ううぅううぅううぅ…………やああぁああっ！」

　ナホ、自身を回転の軸と化して、烈玖珠の全身を振り回し始める。

　烈玖珠の全身が顔を下にして宙に浮き、無抵抗でただただ水平に回転。

　人間のレスリングではありえない、尾を振り回してのジャイアントスイング。

　長い尾を持つ体の構造上、烈玖珠に反撃の術はなく、ひたすら遠心力の餌食──。

「はううぅううっ！　飛んでけーっ！」

　戦姫補正のオーラを纏った巨兵の両手が、烈玖珠の尾を離す。

　烈玖珠の巨体が、寄る辺なく宙を舞った。

　そして、先ほどコンテナを潰されたトレーラーの上へと、うつ伏せで落下。

　いよいよ今度は、衝撃で生じた火花がガソリンへと引火。

　烈玖珠の腹部で、派手に爆発を起こす──。

　──ドオオォオオンッ！

　低空飛行でロミアを戦線から引き離していた六日見狐は、その様子を見ながら小声でつぶやいた。

「ふーむ……。怪獣相手のジャイアントスイングは勝ちフラグゆえ、この先の心配はなさそうじゃな……」