とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第089話 恐獣・烈玖珠（3）

　巴投げで、広い駐車場へ背中から叩きつけられた烈玖珠。

　野生の爬虫類が有するすばやい挙動で、身を翻しながら起き上がる。

　再び直立した烈玖珠の鼻先へ、身構えていたナホが右ストレートを一閃──。

「ええぇええぇええいっ！」

　──ドゴオオオォン！

　巨大な重鎧兵が放つ、渾身の拳。

　烈玖珠の頭部が大きく後方へ反り、巨兵へ向けて顎の裏側を見せる。

　だれの目にもそれが、大ダメージに映った。

　しかし反った烈玖珠の頭部は、ゴムのようにしなやかに反動。

　太い後ろ脚と長い尾を地に密着させて体勢を維持し、速やかに反撃。

　伸びきっていた巨兵の右腕の付け根……右肩へと、口を広げてかぶりつく。

　──ガギュッ……ガッ……バギイイィン！

　鋭い牙と強靭な顎によって、巨兵の右肩の一パーツが噛み砕かれた。

　辺りには厚いガラスが割れる、鈍い断裂音が残響。

　続いて烈玖珠の牙の隙間から、赤い液体がドバドバと地に垂れ落ちる。

　それを見た六日見狐が、思わず頓狂の叫び──。

「なっ……!?　あの重鎧巨兵、まさか血が通うておるのかっ!?」

　その問いに答えるのは、六日見狐の一体の遺志を受け継いでいるロミア。

「……いいえ。あの重鎧兵（ゴーレム）には、蠱亜（コア）と呼ばれる六カ所の弱点が設定されているワ。重鎧兵（ゴーレム）は本来、戦姫團入團試験で用いる仮想の敵。蠱亜（コア）を壊した数で加点する仕組みなのヨ。いま壊された半球のガラス玉には、顔料を溶いた赤い水が入ってる」

「するとあの、巨兵の全身にある六つの蠱亜（コア）とやらが、すべてが破壊されると……」

「重鎧兵（ゴーレム）は全壊……でしょうネ。内部の人間……ナホちゃんの落命には至らないと思うけれど、それに近い状況に陥るワ。きっと」

　陸軍戦姫團入團試験、一次試験・武技。

　それにおいて受験者たちが相対した、六つの弱点を有する重鎧兵（ゴーレム）。

　リムたちの世界にかつて存在した、異形の生物・蟲を想定した堅固な鋼人（はがねびと）。

　現役戦姫團兵が纏い、入團志願の乙女たちの夢を慈悲なく砕いていった。

　その重鎧兵（ゴーレム）の弱点たる蠱亜（コア）を破壊し、得点を重ねた少女たちがいま、次の世代の戦姫團となり、うち数人がこの戦いに召喚されている──。

「きゃああぁああんっ！」

　その一人であるナホが、重鎧巨兵のコックピットで悲鳴。

　巨兵の両肩、両膝、胸部中心、肩甲骨の狭間……に配されている蠱亜（コア）。

　その右肩の蠱亜（コア）が破壊されると同時に、コックピットの右上方が真っ赤に染まる。

　ナホの正面に展開していたスクリーンも、同様に右上方が赤く滲んだ。

　内向的なナホは、激しく動揺──。

「えっ!?　なにこれっ!?　もしかしてヤバいっ!?　この重鎧兵（ゴーレム）……壊れるっ!?」

　──ミ゛ョンッ♪

「ナホちゃん、落ち着いてっ！　六つある蠱亜（コア）が、一つ砕けただけヨ！」

「ロミアさんっ！」

　赤く染まったスクリーンの上方を覆うように、ロミアの上半身がカットイン。

　赤いドレス、真っ赤な口紅が、スクリーンの赤みを上書きする。

「あなたも知ってのとおり、重鎧兵（ゴーレム）には弱点の蠱亜（コア）が六つ設定されてる。どうやらその巨兵も、それを継承してるワ」

「じゃ……じゃあ、蠱亜（コア）を全部壊されたら……。わたし、一巻の終わりってことですかぁ!?」

「それはわからないワ。わかってるのは、蠱亜（コア）を守りながらの消極的な戦いじゃダメってこと！　そのモンスター、受けも相当強そうだもの！　だから攻めてっ！」

「ふええぇええ～っ!?」

　右肩の蠱亜（コア）を破壊しきった烈玖珠が、重鎧兵（ゴーレム）から一旦上半身を離す。

　そしてすぐさま口を開き、左肩の蠱亜（コア）へと牙を向ける──。

「噛んじゃダメ～っ！」

　──ドガッ！

　巨兵の左拳が、烈玖珠の右頬へ抉り込むように痛打。

　一瞬、その顔を背けさせる。

　すぐさま烈玖珠は狙いを定め直して、蠱亜（コア）を噛み砕かんと再び開口。

　巨兵がとっさに烈玖珠の上顎と下顎をそれぞれ掴み、ギリギリと上下へ押し広げて噛みつきを阻止──。

「ロミアさ～んっ！　こいつ、蠱亜（コア）を狙い始めたんですけど～っ!?」

「金属のパーツより強度が低いことを学習し、かつ、赤い水を出血と誤認……。中途半端にいい知能が、蠱亜（コア）を弱点と認識させ、優先的に狙わせているのネ」

　烈玖珠の牙が、じりじりと力押しで左肩の蠱亜（コア）へと迫る。

　巨兵は背を反らせながら、閉じる口を全力でこじ開け続けた。

「ど、ど、どっ……どうすればいいんですかっ!?　このままじゃあ……わたしっ！」

「落ち着いてっ！　そのモンスターの脚の把持（はじ）力と、尾による安定感は相当なもの！　加えて全身がしなやかっ！　生半可な打撃じゃ、恐らくダウン奪えないっ！　ナホちゃんの怪力を生かした組み技で戦って！」

「で、でもっ！　接近戦は、蠱亜（コア）を壊されやすくなるんじゃあ……」

「蠱亜（コア）は背中側に一つ！　敵に背を向けずに戦えば、最後の蠱亜（ラストコア）は守れるっ！　とにかく攻めっ気を失っちゃダメ！」

「そう言えば……蠱亜（コア）って背中にもありましたねっ！　敵に背を向けなければ、最後の蠱亜（コア）は守れるっ！　なるほどっ、わかりまし…………きゃあっ!?」

　烈玖珠が上から圧しかかるように、左肩の蠱亜（コア）へ牙を被せる。

　体重を乗せたその挙動に耐え切れず、巨兵は背後へと転倒──。

　──ガッ……！

　踵を支点に、シーソーのように後方へ倒れ込む巨兵。

　そのまま覆い被さる烈玖珠。

　背中の蠱亜（コア）の真下に駐車してあった、イベントの機材搬入用のトレーラー。

　──ドバギャアアァンッ！

　巨兵のダウン時に、トレーラーのコンテナと蠱亜（コア）がぶつかり、激しい火花が当たりに散る。

　ガソリンへの引火は避けられたものの、辺りには蠱亜（コア）内部に湛えられていた赤い水が飛び散った。

　残る蠱亜（コア）は、四カ所──。