とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第064話 剣獣・武蔵（5）

　抜剣の終わりと同時に、切っ先まで錬成される半月刀。

　フィルルはその刃を顔の正面で交差させ、糸目をさらに細めて笑む。

「まあ……。なんと美しいフォルムの刃……。片（かた）刃（は）の剣を握るのは初めてですが、悪くありませんわ」

　人差し指の腹で、刃がついていない側……棟（むね）を軽く撫で、クスッと笑うフィルル。

　それから胸の前で両腕を交差させ、半月刀を水平に並べる。

　湾曲した刃を上にして二振り並ぶその刀は、フィルルの下弦の糸目が、そのまま刃と化したよう。

　闘気を新たにしたフィルルの眼光がきらめくと同時に、半月刀も光沢を走らせた。

「武器の交換はアンフェアですが、この世界の民からの贈り物とあらば、存分に振るうのが礼儀というもの……クスッ♥　では……あらためてっ！」

　フィルルが意気揚々と、武蔵へと真正面から挑む。

　武蔵は上げたままだった右足を力強く下ろし、アスファルトへ軽くめり込ませる。

　その場で鉄棒を縦と横に構え、攻守一体の姿勢で対峙。

　──シャッ……ギンッ！

「ヌうっ!?」

　宙を奔（はし）るフィルルの剣が、武蔵の目視よりわずかに早く到達。

　武蔵はかろうじてそれを、縦に構えた右手の鉄棒で弾く。

　──シャッ……ピッ！

　刹那、武蔵の左頬に横一直線の刀傷が刻まれる。

　深くはないが、黒い瘴気が血しぶきのように飛び散って、宙で霧散。

　武蔵、左手の鉄棒を水平に振り、フィルルの細い腰を砕こうとするも、フィルルはすでに間合いの外。

　再び糸目状に半月刀を構えたフィルルが、余裕の笑み。

「この剣……恐ろしく軽量にして頑強っ！　それにこの美しい湾曲がリーチを稼いでいますっ！　まさにわたくしのために誂えられし剣っ！　ステラとの再戦は、この双剣で挑みましょう！」

　フィルルの意識はすでに目の前の武蔵になく、いつか再び刃を交じらわせるであろう、宿敵（とも）のステラへと向いている。

　ステラもその覇気に呼応し、死神の鎌（デスサイス）の構えを解いて、石突を地につけた──。

「……わたしの助けは、無用のようですね」

　武蔵はフィルルのリーチと俊敏さに、剛力で対抗。

　再びその刃を折らんと、腰と手首の捻りを乗せて、鉄棒を振るう。

　しかしフィルルはそれを棟で受け、五分に渡り合った。

「……なるほど。片刃の剣は、攻守にメリハリがあるのですね。そして湾曲が生むしなりが、衝撃を散らしていますわっ！」

　刃と棟、上弦と下弦の湾曲。

　フィルルはそれらを小器用に使い分けて、徐々に武蔵を押し始める。

　フィルルの剣筋に異世界特有の癖があることも手伝って、受け損ないによる浅い傷が、武蔵の随所に生じ始める──。

「せえいっ！」

　──ザシュッ！

　ついにフィルルの刃が、袈裟斬りで武蔵の体へと入り始める。

　武蔵はそれを浅い刀傷に抑えるべく、背後へと低い跳躍。

　好機と即断したフィルルはあえてそれを追わず、その隙に全身のバネを一気に縮め、右足を力強く踏み出す──。

「大枯枝蟷螂斬撃（ドラゴンマンティススラッシュ）・上弦ッ！」

　逆手で棟を水平に振るう、派生の剣技。

　受ける武蔵の鉄棒が力負けし、二本とも中ほどから破断──。

「グぬうっ！」

　その展開を確信していたフィルル。

　迷わず今度は左足を踏み出し、広げきった両腕を、内側へと勢いよく振る──。

「大枯枝蟷螂斬撃（ドラゴンマンティススラッシュ）……下弦ッ！　ハアアァーッ！」

　刃の湾曲により、さらにリーチを増した大技。

　武蔵の腹部へ、裂傷を水平に刻む。

　臓物の代わりに、細長い黒き瘴気がずるりと地へと落ちる。

　しかし武蔵、なおも膝は曲げず、足の指でアスファルトを抉って掴み、倒れず。

　痛みを握力に変え、半分の長さになった鉄棒を両手で構える──。

「……ふぅ。その武と闘への固執。尊敬すべきか呆れるべきか、迷うところですわ」

　苦笑から溜め息を漏らしたフィルルが、背筋を伸ばして剣を左右に開いた。

「ですが、遠距離からチクチク攻めていては、しっぺ返しを食らいそうな気配。一気に決めさせてもらいますっ！」

　フィルルは双剣の高さをやや不揃いにし、肘を引いた姿勢で武蔵へと猛進。

　武蔵はその場を動かず、二本の鉄棒を頭上に掲げる。

　その構えを見て、思わずステラが叫んだ──。

「フィルル！　奴は己を刺突させ、あなたの頭を砕く気です！　止まるのですっ！」

　その必死の叫びにも、フィルルの脚は止まらない。

　異なる世界の武人同士が、最後の一撃を繰り出す──。

　──ガッ…………ドスッ！

　フィルルの脳天目掛け振り下ろされた、武蔵の右手の鉄棒──。

　それをフィルルの左手の剣が、殴打の直前に棟で受ける。

　フィルルの刺突を弾くべく振り下ろされた、武蔵の左手の鉄棒──。

　それは、フィルルが繰り出した右手の剣に、ほんのわずかに届かない。

　刃を地に向けて放たれた半月刀の刺突が、武蔵の心臓を貫いている。

　下方への湾曲が生んだ微差が、武蔵の鉄棒を届かせなかった──。

「剣技・偽花魔王蟷螂刺突（エンプレススタビング）ッ！」

　かつてフィルルの世界にて、蟲の軍勢を率いた個体・女帝（エンプレス）。

　ニセハナマオウカマキリに似たその個体は、まるで波状剣（フランベルジュ）のような太く湾曲した触角を有し、刺突によって愛里を絶命の危機にまで追い込んだ。

　その触角をモチーフにした、攻守一体の刺突技。

　武蔵は心臓を貫かれた瞬間、下僕獣としての命を終え、完全停止。

　呻きすらも漏らさず、刃を受けた場所から黒い塵となって、長崎港の空へと消えていく。

　フィルルは自分で切り裂いたスカートを拾い上げると、パレオのように腰に巻き、下着の露出を最低限にしてから、勝ち名乗り。

「陸軍戦姫團團長、フィルル・フォーフルール。異なる世界にて、まずは一勝……ですわ！　オーッホッホッホッホッ！」

　──わああぁああぁああーっ！

　武人同士の死合いを制した若き双剣使い・フィルルへ、ネット上で賛辞が渦巻く。

　女神大橋のバリケード前で観戦していた市民たちからも、惜しみない賛辞と拍手、そしてファンファーレ代わりのクラクションがけたたましく鳴り響く。

　高笑いののちフィルルは、双剣を器用に縦回転させたのち、鞘へと納め──。

　──ガッ！　ガッ！

　──カランッ！　カランッ！

　湾曲している半月剣が、ストレートな長剣用の鞘に収まるはずもなく、先端が入ったところで反発し、アスファルト上へと跳ね落ちた。

「……あらイヤですわ。最後に締まらないところを。元の世界へ帰ったら、さっそくこの剣に合う鞘を誂えないと──」

　──そのフィルルの眼下で沖へと進む、護衛艦やはぎ。

　香焼島北部付近に差し掛かったところで速度を落とし、先行している機雷探知機（ＯＺＺ－５）からの情報を待つ。

　戦闘指揮所（ＣＩＣ）にてモニターを注視していた砲雷長が、やがて緊迫した声を上げた。

「か……艦長……。これは……ヤバいですよ……」

「どうしたっ!?」

「機雷探知機（ＯＺＺ－５）からの情報を視覚化した限りでは……。あのカメには……頭がありません」

「なにっ？　どういうことだ？」

「本来頭と尾がある場所からも、足が生えているんです。あいつ……六本足です！」

「なんだって!?」

「代わりに、胴体底部中心に口らしきものが確認できます。これが恐らく頭部かと」

「むちゃくちゃだな……。本艦の頭突き（ラムアタック）で仕留めるのは、無理ということか……」

「水上特攻がダメなら伏龍（（※１））、なんて考えないでくださいよ？　佐監（（※２））、ないし行政からの連絡は、まだありませんか？」

「政府の非常災害対策会議は招集されている……が、いつ、なにが決まることやら。それまで県は、県警以外は動かせんだろう。佐監の艦艇もまだ動いていないが、こんごうクルーが救助活動に備え、車両で長船（（※３））へ向かったそうだ」

「頼もしきは、現場の人間の判断……ですね」

　不服そうにそうつぶやいた砲雷長が、モニターへと険しい顔を戻した──。

（※１）伏龍（ふくりゅう）。太平洋戦争末期に投入された特攻兵器。別名、人間機雷。敵艦船に水底から槍で爆雷をぶつける潜水具一式。非人道的な運用もさることながら、潜水具には粗悪品が多かったとされ、訓練中の死亡事故も続発した。

（※２）「佐世保地方総監部」の公式略称。佐（さ）監（かん）。

（※３）「三菱重工業長崎造船所」の略称。長船（ながせん）。