とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第052話 翼獣・歪蛮（2）

　「く」の字に曲げた体を不規則に回転させながら、一直線に落下するムコ。

　ユーノは切断した光のワイヤーを左手に握り締め、振り子のような軌道でムコとの交差を狙う──。

「……曲げた体、ご希望どおり内側からすくい取ってあげますっ！　ただしその落下速度ですから、肋骨（あばら）の二、三本は……覚悟願いますよっ！」

　左腕に光のワイヤーを撒きつけ、右腕を伸ばしてキャッチに備える姿勢のユーノ。

　二人の少女の体が、宙で見事に交錯──。

　──ギャオオォオオォオオンッ！

　──するかに思えた。

　歪蛮の甲高い咆哮が、辺りに響き渡った。

　右翼の可動域を制限された歪蛮が、体勢を立て直そうといびつな軌道で、でたらめに飛び回る。

　その風圧が、二人の位置をわずかにずらした。

　伸ばしたユーノの右手は、ムコの体に届かない。

「弓をっ！」

「頼むっ！」

　二人が同時に発声。

　大弓の下部の端……下関板（しもせきいた）を、ムコは握る。

　ユーノが間一髪、反対側の上関板（うわせきいた）を掴んだ──。

「ぐうっ……！」

　ユーノの右肩に、落下の勢いを加えたムコの全体重がのしかかった。

　戦姫補正を帯びた光のワイヤーは、そのまま振り子運動で上昇。

　二人の体を一号塔の頂へと運ぶ。

　地上一三〇メートルにある、わずかな仮初めの平地。

　二人はそこの中心へ這いながら移動し、ほぼ同時に、背中合わせに座り込んだ。

「ユーノ……助かりました……。ありがとう……。はぁ……ふぅ……はぁ……」

「まったく……。あなたの肋骨を心配していたのに、壊れたのはわたしの右肩ではありませんか……クククク……つっ！」

「脱臼か……すまない。少々手荒になるが、接いでやろう」

「骨のスライドで治せるならば、自分でやってますよ。どうも筋の断裂もあったようで……ね。すみませんが、わたしはここで戦線離脱ですよ……。ククッ……」

　ユーノが海軍服の内ポケットから無色透明の小瓶を取り出し、先端をそれに浸した針を、己の右肩へと刺す。

「つっ……鎮痛剤です。必要でしたら、遠慮なく要求を。職業柄、多めに持っていましてね」

「……それより爆雷を。わたしが奴にしかける」

「それならば、わたしたちのお尻の下です。そこの見張り穴から入ったところのはしごに、革袋に入れてぶら下げてあります。……で、いかがして奴にセットします？」

「いまのおまえの方法を、真似させてもらう」

「……もしや、塔とワイヤーを使っての、巨大なスリングショットですか？」

　スリングショット。

　パチンコとも呼ばれる投擲武器。

　「Ｙ」字状の芯の枝分かれ先にゴムを張り、そこから鉄球や石球を放つ。

　しかしムコは顔を左右へ振り、山窩（イルフ）特有の長い耳をユーノへと見せた。

「いや、投げ分銅。弓の次に、わたしが得意な武器。このワイヤーを切って作ります」

「……ああ、なるほど。的があれだけ大きければ、絡ませやすいですね。これは朗報ですが、わたしが持ってきた爆雷は、フック付きの球体のものが四つです」

「至れり尽くせり、だな」

　投げ分銅。

　複数に枝分かれした縄の先に、分銅などの重しを付けて投げる狩猟具。

　ボーラとも呼ばれる。

　縄が羽に絡まった鳥は落ち、脚に絡まった獣は動きが鈍る。

　軽快な動作で見張り穴から塔内へ入ったムコは、はしごにぶら下げてある革袋を回収。

　それから己の救出に用いられた一号塔から二号塔へのワイヤーをナイフで切断し、均等の長さに切り揃えて、端々に直径二〇センチほどの爆雷を巻きつけた。

「……分銅が少し大きいですが、いまのわたしには戦姫補正という力があるそうですし。まあ、投げられるでしょう」

「即席にしては上出来ですね。山窩（イルフ）はそうやって、アドリブで武器を作るのですか？」

「いえ、これは愛里さんが参考。初めて会ったとき愛里さんは、モーニングスター二つの柄を繋げて、二節棍を作ってみせました」

「……参考にする機会がなさそうなエピソードですね。ところでそれを投げるのは、隣の塔でお願いしますよ。勢いをつけている最中に爆雷同士がぶつかって……に巻き込まれるのは、ごめんですからねぇ」

「すみませんが、ここでやります。奴が一点で狙ってくれたほうが、当てやすい。わたしがおまえを信じて身を投げたように、おまえもわたしを信じてほしい」

「やれやれ、ずいぶんと勝手を並べますねぇ。そういうセリフは、海軍の凛々しい青年兵に言ってもらいたいものです。クックックッ……」

　両肩をすくめて苦笑いするユーノのわきで、すっくと立ち上がるムコ。

　四つの分銅（爆雷）を取りつけた、一辺三メートル超の十字状の投げ分銅を、頭上で振り回し始める。

　徐々に回転を速めていく投げ分銅。

　戦姫補正により生み出されている青白いワイヤーが残像で正円を描き、その外周を黒い爆雷が縁取り。

　ムコは投擲態勢のまま、無言で集中力を高める。

　その足元で座ったままのユーノは、ムコの意識を乱さぬようボソリと独り言。

「大柄の忍が使う武器に、微（み）塵（じん）……というのがあるそうですが、こういう感じなんですかねぇ。うまくあのバケモノを、木っ端微塵にしてくれるといいのですが」

　微塵。

　大きな鉄のリングに、鎖で刃物や鉄球を複数繋げて投擲する、殺傷力と殺意に満ちた武器。

　殺傷力においては、いまムコが振り回している爆雷の渦が、遥かにそれを上回る。

　──ギャオオォオオッ！

　ムコが創り出した青白い正円を脅威とみなした歪蛮が、滑空で翼への負担を抑えながら、一号塔の頂へ突撃──。