とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第045話 陸軍戦姫團・團長 フィルル・フォーフルール

　──沖から長崎市港湾部へと迫る巨大な亀、甲獣・阿鼻亀。

　砲隊長・ノアによる野砲での砲撃でその動きは鈍っているものの、硬い甲羅にはいまだ穿（うが）ちは生じない。

　申し訳程度に端々が欠落し、黒く煤けるのみ。

　神の島公園の展望台から見下ろすノアに、焦りが生じる。

「ぐぬぬッ……。あのいまいましい装甲……鋼（はがね）の蟲（むし）を思い出させるッ！　副團長ッ！　あのときのように、装甲に斬れ目を入れられぬかッ!?」

　鋼の蟲（チャリオット）、翅を高質化させた異形の蟲（イレギュラー）。

　厚い装甲での体当たりでナルザーク城塞の外壁を突破し、野砲の砲撃をすべて防ぎ切った。

　しかしのちの副團長であるステラが、隻腕の異形の蟲（イレギュラー）・死神（デス）から奪い取った鎌でその装甲を斬り裂き、勝利に至った。

　トーン経由でノアの質問を受けたステラが、ラネット経由で返答。

「……無理です。対象が大きすぎます。あの甲羅の厚み、死神の鎌（デスサイス）の刃渡り以上でしょう。刻めるのは、せいぜい引っ掻き傷かと」

「引っ掻き傷けっこう！　亀（かめ）の裂（さ）け目……と書いて、亀（き）裂（れつ）ではありませんかッ！　亀裂への集中砲火で、甲羅を破れるかもしれませんぞッ！」

「亀の裂け目で……亀裂。なるほど。試す価値があるような気がしてきました。ですが、あのカメへの移動経路がありません」

「では、こちらの世界の艦（ふね）を借りましょうッ！　というかこの世界の海軍は、非常時にいったいなにをしているのかッ！　余所者のわれらに頼りきりかッ！」

　二人の会話は、伝令兵のラネットが大声で伝えている。

　しかし最後のノアの叫びは、地声が大きいこともあり、そのまま港湾部に響いた。

　その声に大きく頷くこの世界の壮年男性が、三菱重工業長崎造船所飽（あく）の浦（うら）工場・第一ドック内にいた──。

「……まったくだ！　まあわれわれは、軍隊ではないが……。この非常時に動かずして、なにが自衛隊かっ！　なにが防人（さきもり）かっ！　自分たちの海は、自分たちが守るっ！　総員、配置っ！」

　彼、その二等海佐は、進水式をあすに控えた、もがみ型護衛艦のブリッジに立つ。

　進水式と命名式を兼ねた式典の最終的な打ち合わせのために、たまたま長崎市入りしていた艦長こと二等海佐と当日担当のクルーが、配置に着いた。

「……これより本艦は、すぐに下されるであろう災害派遣命令に備えるっ！　潮位の急激な変動、および巨大な野生生物から、人命を守れっ！」

「「「「「はっ！」」」」」

　災害派遣命令──。

　艦長は阿鼻亀を巨大生物、すなわち自然災害と作為的に解釈し、その出動準備として、独自の判断で進水式を一日早めた。

　政治家の判断を待っていては、犠牲者が出るかもしれない……という英断。

　艦長の命令は、なおも続く。

「……なお、まだ名前なき本艦は、非武装であるっ！　繰り返す！　本艦は……非武装であるっ！」

「「「「「はっ！」」」」」

　非武装。

　すなわち武器なし、丸腰。

　最悪、体当たりをしてでも阿鼻亀を止めるという、勇気と無謀ないまぜの命令。

　その提案と覚悟を受け入れた長崎造船所の各責任者も、進水の準備に当たる。

　そのとき──。

　──カッ！

　長崎造船所・第三ドックから、赤黒い瘴気が立ち上る。

　あたかも、燃え盛る炎が火の粉を散らすような瘴気を背にして、老いた男が一人、現れる。

　色褪せた草色の作務衣。

　ささくれた雪駄。

　野太い骨に筋肉のみを侍（はべ）らせた、細身でいて頑強な体躯。

　白い頭髪、眉毛、顎鬚を乱雑に伸ばし、顔には老齢の深い皺。

　やや前傾姿勢の上半身から左右へ伸びる長い腕には、それぞれ二尺（60cm）の鉄の棒が握られている。

　瘴気を背に、カマキリのようなシルエットを浮かべた男が跳躍。

　その男……その獣（けもの）の名は、拾体の下僕獣が一体、剣獣・武蔵（むさし）。

　山田右衛門作が島原の乱において、燃え盛る炎の中で対峙した、自称・土（ど）浪人（ろうにん）。

　偶然か必然か、大和型戦艦・武蔵の建造に携わった現役の施設、第三船渠に顕現。

　第一ドックの隣りに停泊している、護衛艦・あきづきの甲板へと飛び移る。

「──ふんッ！」

　──ガゴオォンッ！

　高性能20ミリ機関砲（ファランクス）一基を、鉄棒二本の叩きつけで破壊。

　火花を激しく光らせながら、破片が辺りに飛び散る。

　武蔵はあきづきが現在無人だと悟ると、そのブリッジへ駆け上がったあと、まだ名無き新造艦へ向かって高々と跳躍。

　宙で二本の鉄棒を頭上に掲げ、ブリッジへ叩きつける姿勢。

　甲板で見上げるクルーが驚く。

「なっ……なんだあいつはっ!?　ファランクスを叩き壊した……だとっ！」

　伝説の剣豪・宮本武蔵が妖力という名の武力を得、戦闘本能以外の思考を失った獣……剣獣・武蔵。

　巨大な近代兵器をものともせず、挑む──。

「……ぬうっ!?」

　──ガッ！

　宙の武蔵目掛けて突如、どこからともなく鉄の箱が、勢いよく投げつけられた。

　武蔵は右腕の鉄棒でそれを払い、海へと落とす。

　ブリッジ急襲を止め、その上に着地し、鉄の箱の出所へ目を向ける。

　第二ドック内に入渠していた、護衛艦・すずつき。

　そのブリッジの頂に、下弦の糸目でほほ笑む女が立つ。

　エメラルドグリーンの縦巻きロールと、團長特権のドレス風陸軍服を海風になびかせながら、腰の左右に携えた双剣の、鞘のロックに親指をかけている。

　陸軍戦姫團・團長、フィルル、フォーフルール──。

「オーッホッホッホッホッ！　ようやくわたくしの出番ですの？　まあそこの老剣士は、それだけの腕をお持ちのようですけれど……クスッ♥」

　双剣を同時に抜き、刃を一旦体の前で交差させたあとで、左右へゆっくりと開く。

　その様も武蔵同様、あたかもカマキリのようだった。

　武蔵の戦闘本能が、名無き護衛艦からフィルルへと、交戦相手を変える。

　日本の伝説の剣豪、その複製体。

　異世界の双剣令嬢にして、いまはこの世界の戦姫。

　二人の剣士が、護衛艦上で相まみえる──。

　なお、先ほどフィルルが武蔵へ投げつけた鉄の箱は、この世界から戻る際、ＢＬ本を詰め込めるだけ詰め込もうと持参したキャリーケースだった──。

（※作者注）長崎造船所周辺の現地取材は行っておりますが、進水式の段取り、当日の停泊中の護衛艦の位置および艦船には、フィクションが多分に含まれております。ご了承ください。今後も随時加筆修正を行います。