とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第024話 二位一体

「さ、さっきのアクション、すごくカッコよかったです！　両手を合わせて、こう……神気を取り出す、ところなんか、特に……！　えっ、映画の撮影ですかっ!?　わたし応援しますからっ、お名前教えてくれませんかっ!?　あっ、名前っていうのはもちろん本名じゃなくって、げっ、芸名ですけどっ！」

　女性がわたわたと立ち上がりつつ、一方的に感想をまくしたてる。

　その典型的コミュ障オタクムーブには、手を握られている天音のみならず、追いついた後続の愛里たちも後ずさりでドン引き。

　天音がやや強めに女性の手を振りほどき、一歩距離を置いた。

「や、さっきのは映画の撮影とかじゃなくって……。これからこの地に……ああいった獣の侵攻が、始まるかもしれないんです」

「え……？　けも……の……？」

「ボクのこと、支持してくれるのはうれしいけれど……。でもボクは、支持されるに値しない人間だって、歴史が証明してます。だからおねえさんはボクなんかよりも、身近で大切な人を守って！　一時的に……この地から避難してっ！」

「ひ、避難……？　あの、それってどういう……」

　発汗で眼鏡のレンズを曇らせながら、女性が天音との間を詰める。

　天音は軽やかな動作で女性のわきへと身をかわし、そのまま駆けだした。

「すみませんっ！　時間ないんでっ！　いきましょう、愛里さんっ！」

　眼前の女性との混同を避けるために、愛里を「おねえさん」から名前呼びに変える天音。

　愛里一行は再び、宙を泳ぐ天音の黒髪を追った。

　一人その場に残された女性は、天音を追わず、その場に立ち尽くす──。

「あ、あぁ……行っちゃいました。刀のこと、詳しく聞きたかったんですけど……」

『ハッ……ハハハッ！　いやいや、上出来たい千羽（ちわ）！』

「……安（あ）楽（らく）女（め）さん？」

　天音の手首を握った女性……千羽の耳の奥で、自身と同じ声が湧く。

　同じ声だが、その口調は荒く、強い──。

『おまえを死なせんで、正解やったと。千羽の人間部分が、よかカモフラージュになっとる。あの天草四郎ですら、わたしの妖気ば察知できんかったけんね……。クックックックッ……』

「天草四郎っ？　さっきの女の子が？」

　千羽は両掌をめいいっぱい広げ、それを見つめながら天音の肌の触感を思い出す。

「はああぁ……。天草四郎って、女の子だったんですねぇ……。創作歴女界隈で、大変革が起こりそぉ……」

『はいはい、趣味の話はそこまで。アンタ半分死人やけんね？　そいともなんね？　ヤリチンに捨てられたけん、女に乗り換える気ね？』

「あ、いえ……。命捨てた身ですから、いまさらそういうのは……。復讐も、安楽女さんが叶えてくれてますし……。ですからこの体、好きにしてもらって構いません」

　千羽が広げていた両掌を、ぎゅっと固く閉じる。

　同時にスーツのスカートの中から、黒く毛深い蟲の脚が一本飛び出し、千羽の頭頂部を優しく撫でた。

『そうそう、よか心掛けたい。物言う神の信仰者の末裔が、千羽みたいな聡明な女でよかったとー。こいで物言う神も、スムーズに降りらるー』

「物言う神……。安楽女さんがいるんですから、神も本当にいるんですよね。先祖代々、秘密裏に信仰してきましたけど、わたしも親も半信半疑でしたから……」

『二五〇年の歴史あっとよ？　いわくつきけどねー。その残り少ない信徒の数を、千羽はくだらんヤリチンに引っ掛かって、自ら減らそうとしたとよー？』

「すっ……すみませんっ！　すみませんっ！　まさか、わたしみたいな地味女で遊ぶ男がいるとは……思わなかったんですっ！」

『まー……そこは同感さ、ハハッ。でもいくら男ば知らんけんって、裸の写真撮られたとこで気づかんばねー』

　黒い蟲の脚が、先端で千羽の額をツンツンとつつく。

　千羽は言い返すことなく、曇った顔でうんうんと同意の頷き。

「はい……。ですから恨みを晴らしてくれた安楽女さんには、感謝してます……」

『礼はよかってー。わたしら下僕獣とあんたたち信徒は、運命共同体やけん。さーって……千羽、そろそろまた眠ってくれんね。こいからあの天草四郎と、諸悪の根源、山田右衛門作を始末してくっけん』

「わ、わかりました……。あの、安楽女さん？」

『なんね？』

「いろいろと……ありがとうございました」

『だーけん礼はよかって。相見互いさ。さ、早う寝てくれんね』

「は、はい……。頑張って……くださ……いぃ…………」

　その言葉を発し終えるとともに、千羽が気を失う。

　しかし体は倒れず、むしろ目にギラギラとした生気を宿し始める。

　黒い蟲の脚がスカート内へ戻ると、千羽（安楽女）は背伸びをして、眼鏡のズレを正した。

「……ハハッ！　いまから宗教戦争起こす獣のわたしに、『頑張ってください』げな（（だって））。物言う神の、信徒の鑑やね。ぶっちゃけ、体ば奪っとる罪悪感あっとよ？」

　いま千羽の肉体を支配している「拾体の下僕獣」の一体、安楽女がほくそ笑み、左右の肩から前に垂れた三つ編みを、背中側へと乱暴に放る──。

「……ばってん敵は、どうも別の世界から援軍ば招き入れよるごたっ。そげんなったら、せっかくの宗教戦争に紛れが起こる。だーけん（（だから））予定より早かけど、全下僕獣の顕現ば始めんばー。はあ、面倒かー……」

　安楽女は愛里たちのあとを早歩きで追いながら、スマホでＬＩＮＥを起動──。