第019話 悪魔 -DEVIL-（4）
──高く長い跳躍から降下し、
「ボクは天音！ 義によって助太刀するよっ！」
突如現れた見知らぬ剣士に、ステラは真顔の塩対応。
「……ここまで築いた交戦のテンポが乱れるので、けっこうです」
蒼いオーラをまとった
双剣を交差させて防いだ
その無防備な背を、天音が斬りつける。
「せえいっ！」
振り下ろしと振り上げを、よどみなく続ける連撃。
「ね？ ちょっとは使えるでしょ？」
「……邪魔ですね。『
「富嶽断……？ もしかして、霊峰・富士を断つほどの技？ それはぜひ見てみたいなぁ！」
「ならば、お好きにどうぞ。ただし、あなたの人生最後の光景になりますが」
「えー……それは困るなぁ。復活して間もないし、好みの子と出会ったばかりなのにー……」
その剣戟の様子は、周囲の建物へ避難した群衆のスマートフォンによって、テキストで、写真で、動画で、世界中に配信された──。
「なにあれ!? 映画の撮影っ!?」
「あの子たちの運動能力、ありえないんだけどっ!?」
「鎌持ってる子、かわいいっ！ あの蒼い髪、やけに自然だけどもしかして天然？」
「低身長に巨大鎌は浪漫の塊！ 全力であの子推すわ！ 事務所特定開始！」
「わたしは黒髪の子推し！
「両手が剣の女の子、コスチュームの完成度えぐぅ！」
「傍観してるエキストラのおばちゃん、たまに寄るラーメン屋の人だわ！」
「知ってるｗ この前ジャンプ置いてほしいって言ったら、うちはゴラクと漫タイって言われたわｗ」
「その隣にいる眼鏡の子、地味にかわいくない？」
「あの子いいよね。学校だと隠れファン多いタイプ」
「警察来ないってことは、やっぱ撮影だよね？」
「でも撮影スタッフいなくない？」
「待って！ パーカー女が持ってる刀、
「国綱っ!?（ガタッ）」
ＳＮＳで実況されていく内容は、テロや事件を懸念する声が次第にすぼみ、サブカルになぞらえたものが増えていく。
やがて、映画かドラマの撮影……という見解が多数を占める。
特に、天音が使用する刀が粟田口国綱の作……というツイートが流れてからは、ＳＮＳ上は一気に刀剣女子の会話で埋め尽くされた。
そのタイムラインを、路上駐車させているマツダ製キャロルの運転席で、スマートフォンをいじりながらほくそ笑む女が一人──。
「島原の守り刀、宝刀・神気……。そいを手にしとるってことは、この女は天草四郎。わたしと同じ、絵移しの法で顕現
女のスマートフォンには、
「ハッ……！ 右衛門作の奴、
女のスカートの裾から、何本もの黒く毛深い蟲の足が、わさわさと伸びる。
それらは助手席へと伸びていくと、うち一本が器用にドアを開けた。
人通りのない裏道。
開いたドアのわきには、コンクリート製の側溝の蓋が並ぶ。
助手席に座っている、生気を失いかけて動かない壮年男性。
複数の蟲の脚が、その体を持ち上げ、側溝の蓋の上へと投げ捨てる。
それらの脚がするするとスカートの中へと戻り、最後まで残っていた一本が、助手席のドアを閉めた。
それを受けて女は、バカ騒ぎの様相が濃くなったＳＮＳのタイムラインを消し、スマートフォンを空いた助手席へと放った。
「山田右衛門作……。島原の乱ば宗教戦争としてやり直すために、わたしたちを先祖代々……実験動物にした。でっちあげた『物言う神』の、信徒に仕立てた……」
女がアクセルを踏み、車を走らせる。
路傍に放置された男性は、助けを求める声を上げることもなく、小さく痙攣するのみ。
「……ばってん結局、わたしたちの信仰が勝った！ 神も下僕獣も、右衛門作の手を離れてもう、わたしらのモンたい！ ここは……
女が駆る車が曲がり角を過ぎ、サイドミラーから壮年男性の姿が消える。
同時に、男性は息絶えた。
女はカーラジオを流し、地元局のＦＭ放送を聞きながら、自宅アパートへと車を向かわせる──。
「そいけど、天草四郎と一緒に戦っとるメスガキ……。第三の勢力が、介入してきとっとやろうか。そいなら神の顕現ば、ちょっと早めんばね……フフフフッ♪」
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