とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第003話 逆流

「えっ……。な、なに……！？　爆発っ！？」

　その光に刺激性はなく、一同の目にダメージはない。

　音もなく、異臭もなく、熱もなく、空気の流れも起こさない、白い光。

　ただ視界がすべて白くなるだけの、謎の現象。

（あ……。この感じ……転移！？　わたしまた、あっちの世界から呼ばれた！？）

　暗闇ならぬ明闇（あかやみ）とも呼ぶべき、真っ白な空間。

　愛里が異世界転移させられるときに生じる現象だった。

（……………………）

　愛里は神妙な心持ちで、白い光が薄れていくのを待った。

　転移ならば、白い光が収まると同時に、非日常の景色が現れる。

（……わたしが呼ばれるのは、あっちで大事が起こっているとき。本当は、お呼びかからないほうがいいの。あっちのみんなのためにも。でも、でも……もう一度くらいは、みんなに会いたい……。大好きなアリス……大切な弟子たち……）

　数秒ののち、光は拡散の様子を巻き戻すかのように、厨房の床へと収束していく。

　愛里の前にあるのは、発光前と同じ店内の風景、同じ顔ぶれの客。

　愛里は、世界を跨いではいなかった。

（あれっ……転移してない？　変ねぇ……？）

　自身にも客にもいっさい異変はなく、身体の不調を訴える者もいない。

　客はみな、自身になにが起こったかわからず、固まってぽかんと口を開けている。

　愛里は客の安全確認を終えると、光が生じ、収束していった厨房の床へ目をやる。

　そこには店内で唯一、発光前と発光後とで、異なるものがあった──。

「リっ……………………！？」

　思わず叫びかけた口を閉じ、慌てて厨房から客席へ走り出る愛里。

　両手を大きく上下に振って、大声でまくしたてる。

「ごめんっ！　なんか調理器具が調子悪いみたいっ！　安全のためにもう店閉めるから、みんなすぐ出てって！」

「ええっ！？　俺、いま食べ始めたばっかだけど？」

「ごめんなさいほんとっ！　みんな、お代はいいから出てって！」

　愛里が慌てふためきながら、強引に店内の客全員を、外へと押し出す。

　客も謎の発光を不安に思い、特に抵抗することなく退店。

　客とともに一旦店外へ出た愛里は、のれんを回収してテーブル席に放り投げると、すぐに店内へ戻って、慌ただしく引き戸を施錠。

　カウンター席のいすにのぼって厨房へ飛び込み、声を上げる。

「……リムっ！」

　コンクリート打ちっぱなしの湿った床には、ネグリジェ姿のリムが、仰向けで瞳を閉じていた。

　リムの肌には健康的な血の気があり、外傷、出血ともに見当たらないが、仰向けのまま動こうとせず、くぐもった声をとぎれとぎれに漏らす。

「……ん。うぅ……ううぅん……」

「リムっ！　大丈夫っ！？　リムっ！？」

「はうううぅ……寝ちゃってた……。締め……きり……ヤバい……のに……。ン……えっ…………お師匠……様？」

　「お師匠様」。

　たった３カ月ぶりなのに、とても懐かしい声、懐かしいフレーズ。

　遠い遠い遠い世界でしか、聞くことができないはずの声が、自分の店で。

　愛里の瞳が、堰をきったようにぶわっと潤み、異世界ロス中に溜めこんだ涙が、一気に溢れようとする。

　それをごまかそうと、愛里はリムの上半身を抱え上げ、その小さな肩に顎を置きつつ、ぎゅっと抱き締めた。

「リムぅ……。あんた相変わらず、いいにおいするわねぇ……ぐすっ……」

「お師匠様、いつ……うちへ……？　っていうか……ここ……どこ……？」

　リムの眼鏡の奥で、眼精疲労で充血した丸い目が、きょろきょろと動いた。