世界戦争のハッカーたち。

第2話 始動

「わたしのハッキングを理解した上で攻撃しているというの！？』

「なんだ。おれたちは何が――』

　声が。

「何が起きているんだ？」

　ナッシュが聞いたアリアの声は英語だった。でもそれも今は別の言語に変わっている。

『まさか彼らのハッキングは音声AI〝マジカル〟の機能まで奪ったというの！？』

　アリアが悲しそうに呟く。

　音声AI。

　それはこの世界の言葉という言葉を理解し、分析、通訳する量子コンピュータ。有り体に言えばシステムだ。

　そのシステムにハッキングする意味がどこにある？

　謎が謎を呼ぶハッキング集団にアリアとギルは冷や汗を掻く。

　もちろん俺も背中に冷たいものを感じるが、二人のうろたえる顔をみて冷静になる。

「まずは言葉を共通させるため、一世代前のアプリを利用しましょう」

　俺はタブレットを起動させてアプリを開く。

『これで聞こえますか？ アリア』

『うん。聞こえる。これは量子コンピュータによる翻訳機能の低下みたいです』

『マジかよぉ』

　ギルが困ったように呟く。

「あー。じゃあ、しばらくこれでいきますね」

『しょうがねーな』

『まったく。しかたないわね』

▽▼▽

　電力供給二十パーセントダウン。

　一部医療機関に影響あり。

『これじゃ、私たちが人類の敵じゃないの』

『そう言うな。私たちの目的は人類の救済。それに変わりないのだから』

　医療機関、主電源へ移行。

『命は平等ではない。医療機関の命は仕方ない犠牲だ』

『コラテラル・ダメージって奴か。看過できんな』

　ハッキングを開始して一時間。

　ようやく全ての準備が整った。

▽▼▽

「この、映像は……？」

　斉藤がゴクリと喉を鳴らす。

　エナマスの捉えた画像には隕石が確認された。

　まだ距離は遠い。

　およそ三日で黒海に落下する予測まで立ててある。

　直径二キロ。

　これだけでも世界中にまき散らかされた粉塵は、日の光を遮断し、731日の冬をもたらすだろう。

　そこで生きていける人類がどれほどいるのか。

「マズいな。部長と大統領府に連絡を入れろ！　すぐに、だ！」

「は、はい！」

　斉藤は慌てた様子でホットラインを開く。

▽▼▽

「我々に向かってきている隕石！　それは本当か？」

　今の大統領であるアンドリューが泡を食った様子で電話をつなぐ。

「落下予想地域と、落下時刻、それに避難民への誘導」

『はい。分かりました。すぐに計算します』

　マズいな。こちらには対応できるものがない。

「大統領！」

「なんだ？」

「大陸中の核ミサイルが勝手に起動を始めました」

「なんということだ……。これでは『悪夢の四日間』の再現だ……」

　四日間の間、あらゆる世界で放射能をまき散らした最悪最低の全面戦争。

　それの再現が起きようとしているのか。

▽▼▽

　電磁投射砲（レールガン）、再起動。

　電力供給三十パーセント完了、十五テラボルト確保。

　チャンバー内圧力正常。

　電磁場形成を確認。

　デトネーション回路117、正常。

　電磁投射砲、露出。

　生体CPU同調。

　リンク接続。

　電磁投射砲（レールガン）解析開始。

　試射は行わず、最終調整に入る。

▽▼▽

「なにが、起きているんだ？」

　ギルが目を丸くし、世界中の情報を引き出すアリア。

「世界中のアクセスが遮断されていっています」

「遮断？　なぜ？」

「分かりません。しかし、このままじゃ世界のシステム全部が影響を受けるわ」

　そこには病院、工場、インフラ、すべてが入っている。

　復帰した翻訳機能が回復したが、俺たちは自動車とタブレットに目標地点が用意されていた。

「ここに行けば、何か分かるんですかね？」

　ナッシュはやや疲れた顔で応じる。

「行くぞ。ご丁寧にプライベートジェットまで用意されているんだ」

「しかし、罠じゃないって可能性はない」

「そうだな。じゃあ今後の指揮官はナッシュ、お前に一任する。頑張れよ」

　ポンッと軽く肩を叩くギル。

「そ、そんなことを言っても……」

　俺は指揮官にはなれない。

「あー。悪いが、静かにしてくれない？」

　アリアがそう声を上げてタブレット端末をいじり始める。

　秘匿回線から漏れた情報がネットの海を漂っている。

　その中にはガセネタも多いが、それを見分ける力がアリアにはある。

　民間のソーラーパネル搭載式家屋は未だに生きている。その一部コントロールが乗っ取られたことから始まり、世界中でのソーラーパネル争奪事件。

　しかし、そのまえに望遠鏡のハッキングが確認されている。

　そのあと、ミサイルの掌握、武器管制の掌握。大統領府の制圧。

　そして未だ未調整の電磁投射砲（レールガン）の掌握。

　これはまさか『悪魔の四日間』の始まり。

　この世界で起きた最悪最低の終末戦争。

　核兵器が乱れ飛び、世界を900日の冬にした、という百二年前の悲劇。

　認めぬ者同士が再現なく争う世界。

　その中で変わってきていることもあるだろうに。

　なぜ、経済が安定してきた今なのだろうか。

　俺とギル、アリアはプライベートジェット機に乗り、目的に向かう。

　あと少しで世界は終わる。