氷壁の魔法使い〜スクールカースト底辺層の僕でも【無双】はできるみたいです〜

第3話 モヒカンのざまぁ

　彼女は単騎で配置されているはず。

　それなのに、どうして荷台に？

「ローテーションの変更でね。休憩がてら、この馬車に当てられたのよ」

「……そうなんだ」

　でも、荷台は広いんだぞ。

　どうして僕の横に？

「ウフフ」

　それは、この護衛任務では感じたことのない、僕に対する優しい笑みだった。

「護衛は順調だし、もう大きなことは起こりそうにないからね。かなり安心してるのよ」

　うーーむ。

　だからってこの笑みは凄いな。

　彼女は普段からこうなのだろうか？

　本当に僕とは住む世界が違う人種だ。

「何もせずに荷台に乗ってるだけっていうのも退屈でしょ？　私はヒナエ・オルド・グラネルゼ。年は１７よ。よろしくね」

　オルドはセンターネーム。

　グラネルゼといったら男爵だな。

　彼女は貴族の娘なのか。

「僕はカウト・ゼバース。１５歳です」

　あなたとは違ってド平民ですよ。

　なので名前が短いんです。センターネームはありません。

「じゃあカウト君って呼ばしてもらうわね」

　おお。

　なんとも気軽に距離を詰めてくるな。

　学校にいる時は遠い場所からこんな女の子を見つめていたな。男子からモテモテで、生活が充実してる。だからいつも笑顔なんだ。

　正に、今、目の前で彼女が放つオーラがそれだ。

　彼女はスクールカースト上位勢の人種。僕は底辺勢なんだ。陽気な圧が凄いよ。

「フフフ。年下だったのね」

　この笑顔。

　上位勢の余裕か。

「普段は何をしているの？」

「まぁ、家に篭って読書ですね」

「へぇ。素敵ね」

　いや、素敵ではない。

　窓を閉め切った暗い部屋で、蝋燭の灯りを頼りに冒険小説を読み耽るんだ。

　ときおり「ふふふ」とほくそ笑みながらね。

　不健康この上ない。

「私もね。剣技の練習の合間にね。部屋に篭ってピアノを弾いたり、詩を書いたりするのよ」

　同列で語んな！

　君のは眩しいよ！

「お日様の光が白い鍵盤を照らすのよ。ウフフ。素敵でしょ？」

　眩しすぎる！

「じゃあ、休日は？」

　え？

　うーーん。

「まぁ、休日も読書かな」

「あらそう……」

　一応、会話のキャッチボールが必要か。

　興味はないが聞かなければ人間失格のような気がする。

「あなたは？」

「私はパーティーかしら。あとは友達を誘ってお茶会とかね」

　眩しいぃいいいいいッ！！

　まごうことなきスクールカースト上位勢！

　友達ってなんですか？

　お菓子の名前かな？

　ああ、聞くんじゃかったよ。

「良かったらカウト君もお茶会に来る？　楽しいわよ？」

「いえ。結構です」

　おいおい、かんべんしてくれよ。

　カースト上位勢に混ざって、底辺勢の僕が何を話せばいいんだよ。そんなことをすれば、たちまち五臓六腑まで石化してしまうことだろうよ。殺す気ですか。

　それにしてもお嬢様だな。

　ピアノ弾いて詩書いて、パーティーにお茶会。

　彼女はS級剣士なんだがな。

「とても冒険者の日常とは思えないですね？」

「……家が、男爵家だからね」

　おっと、悲しげな顔。

　これは事情がありそうだぞ。

　でも、僕は興味がない。

　悪いが君とは住む世界が違うのでね。

　あんまり深く聞くのはやめておこう。

「私が冒険者をやってる理由。知りたい？」

　僕は顔を振った。

「根掘り葉掘り聞くのは悪いですよ」

「……そう。カウト君って優しいのね」

　いやいや。

　関わりたくないだけです。

「男の人って、私のことを知りたがるのにね」

「ははは」

　今度はモテ自慢ですか。

　彼女は顔を近づけた。

「カウト君って他の男の子とは違うわね？」

「そうかな？　ははは」

　マジマジと僕を見つめる。

　圧、圧！

　上位勢の圧が凄いって。

　よく、こんなにも他人と親しく話せるもんだなぁ。感心するよ。

「君は冒険者には向いてないわね」

「そう……かな？」

「だって弱そうだもん、フフ」

　やれやれ。

　なんとも無邪気にディスってくるなぁ。

「このクエストが終わったらギルドには関わらない方がいいわよ。今回は上手くいったけどさ。いつ命を落とすかわからないもの」

　うーーむ。

　上位勢の余裕なのか。

　それとも心配性なのか。

　どちらにせよ、僕を心配してくれているのは、まぁ嬉しいかな。

　こんな感じで会話が進む。

　丁度、彼女が趣味の話に没頭した時である。

「私ねぇ。アップルパイを作るのにハマって──」

ドドドドドドドドドドドドッ！

　突然、地響きが起こる。

「キャッ！　何！？」

　敵かな？

　馬車は転倒した。

　やれやれ。

　こんなパターンは初めてだぞ？

「ヒナエさん。大丈夫？」

「ええ。私は平気……君は？」

　幸い、僕たちに怪我はない。

　急いで荷台から出て外を見た。

　彼女の声が空に響く。

「こ、これは！？」

　そこには大きな竜が立っていた。

　全身は真っ赤。

　大きさは、優に３０メートルは超えているだろう。

　竜が唸り声を上げると、口の隙間からわずかな炎が漏れていた。

　スキンヘッドのライオッドの声で、場は更に緊張する。

「メテオナルドラゴンだ！！」

　ほう。

　随分と立派な名前だな。

「カウト君、気をつけて！　あれはS級モンスターよ！」

　なるほど。

　オババ様の占いは当たっていたわけだ。

　紅蓮の逆鱗とは赤い鱗。つまり、S級モンスター、メテオナルドラゴンのことだったのか。

「私は姫様の馬車を見て来るわ！」

　と、その時。

　男の声が聞こえる。

「ヒィーーーー！　だ、誰かぁ！？」

　この声。

　モヒカンだ。

　声の方へ行くと。

　あの、僕に意地悪をしていたモヒカンが、馬車の下敷きになってうめき声を上げていた。

「何をやってるんです？」

　彼は僕を見て、泣きそうな顔になる。

　その声は弱々しい。

「た、助けてくれぇえ〜〜。体が挟まれて動けねぇんだよぉ」

　おいおい。

　S級冒険者が、頼むよ……。

「やれやれ仕方ないなぁ──」

　と、手を差し出そうとした瞬間。

　彼の言葉が脳裏を過ぎる。

「待てよ……」

　そういえばコイツ……。