小さな勇気とラッキースター 【ちかまんゆうき。初の旅ものに挑戦】

Special days 10 パンドラの箱。

　――冷たさと温もりのコラボしている。

　それだけではなく、様々なコラボが交わるこの場所。露天の湯に浸かっている。

　希望を見出すため……

　きっとあの日は彷徨っていたのだ。

　お母さんと喧嘩して家を飛び出した七夕の日。十三歳になった日に、僕はトナカイさんと出会った。トナカイさんは、雨と冷房で冷えた僕の身体を温めるために、僕の裸体を見たことがあって……あっ、それは倒れた僕を救護するためにだったけれど、今は状況が違う。トナカイさんも全裸。男性の裸……男の人の裸を目の当たりにしている。

　僕にはパパがいない。

　パパと一緒にお風呂に入った記憶もなかった。

　そしてトナカイさんは、まだ僕のパパではない。まだお友達だ。なら、どう見えているの？　僕は子供でも大人でもなく……中途半端で。何か何だか……抑えられている蓋。

　溢れる想いによって開けられる蓋。

　下水管が破裂し水が噴き出して弾け飛ぶマンホールの蓋のように、パンドラの箱が開けられたのだ。勢いよく弾け飛ぶように、ザバッと僕は立ち上がった。

「千佳（ちか）、どうしたんだ？　肩まで浸かって温まらないと……」

　と、トナカイさんは言う。僕の顔を見上げながら。なるべく……見ないようにしているのがわかる。僕の身体。十三歳でも、それよりも幼く見える僕の裸体を……

　でも、変わりたいから。

　あの事件を越えるために、僕は女になる。フラッシュバックを超える程に。

「ティムさんにとって、僕は子供かもしれないけど……

　ちゃんと見て。僕だって女だよ。お母さんと結婚する前に、僕を女にしてほしいの」

　震えているのはわかる。全部を見てくれているから。僕の包み隠さず全部。

　そしてトナカイさんの名前、ティムさんという名前なの。僕のパパになる人だから。