前のエピソード――Special days 06　変わる万華鏡。

　――サンダーバードは走る。決められた線路の上を。決められた進路を真っ直ぐに。

　お空はギリ夕映え。でも、ギリ夜空かも。

　薄っすらと浮かぶお月様に、お星様がキラリ。あと数分で今日も夜を迎える。さすがにチェックインが気になるところで、ホテルへの。予約時間とか大丈夫かな？　と思う。

「あの、大丈夫なの？　ホテルの時間」

「少し出発が遅れたみたいだけど、まあ、間に合うか。温泉駅からタクシーで行けば」

「下車は加賀温泉駅だったね？　僕、初めてだし……」

「大丈夫。このトナカイさんが素敵なＸマスにしてあげるから。サンタさんに負けないくらいにビッグなプレゼントを千佳（ちか）にしてあげるから。サプライズの集大成になるから」

　笑みを見せるトナカイさん。よほど僕にプレゼントをしたいらしい……

　そう言えば、思考したことがなかった。僕と出会う前のトナカイさんのこと。よく考えたら知らないことばかりだ。ちゃんとお母さんに話したのかな？　大人の話し合いで。

　僕も興味はあるけれど……

　まだ、その勇気はなし。本当に好きな人としかしないと、心に決めているの。

　今わかることは、あくまで外観。特徴を伝えることが難しそうな人だ。身長は百六十五センチ。僕よりも二十五センチの差。中肉中背、ごく普通のプロポーションで、黒縁の眼鏡が特徴と言えるのかな？　その奥の目は、少し細目。黒髪のキッチリと七と三の割合で分けている。実年齢よりかは老けたような感じで、やっぱり親子にしか見えない感じ。

　なのでホテルも同室。

　普通に親子。でも、氏名と年齢の記載を促されたら、従兄妹の方が都合が良い。ごく自然にそう思われることが関の山だ。何ら問題の欠片もなし。そこには毎日恒例の、お祭りがあるそうだ。何故かお母さんが出発前に教えてくれたの。それからそれから「次に訪れる時は、家族写真を撮りたいね」とも。思えば家族写真の記憶って、これまでなかった。