蒼き英雄

第二章 Part2

ユキは目の前にあるドアの前まで行き、ドアを開けようとした瞬間、部屋の外から銃声が聞こえた。

「っ！？」

ユキは、この施設にいるであろう敵に気づかれないよう、ゆっくりとドアを開けた。

「…」

声を出さず、慎重に動いた。行く道に曲がり角があれば、しっかりと敵がいないか確認しながら、施設を歩きまわった。

「…（ここもいない）さっきの銃声、一体何が」

「キャー！」

「っ！」

ユキは遠くから、女子の叫ぶ声が聞こえ、その方へと向かった。

「…」

角を曲がろうとした時、曲がった先に、叫んだであろう女子と白衣を着た男がいた。ユキは気づかれぬよう、一旦角に隠れた。向こうを覗き、どうすれば良いかを考えた。何せ白衣の男が拳銃を持っていたからである。

「や、めて、殺さないで」

よく見ると、その女の子の服は、少し血に染まっていた。恐らく目の前で誰かが殺されてしまったのだろう、ユキはそう推測した。

「（っどうすれば、！？そう言えば）」

ユキはこの世界に帰ってくる前、つまり向こうの世界で、アスタとある話しをしたことを思い出した。

〈回想〉

「…あ、ユキ、ちょっといいか」

「えっ、うん」

二人はミユキとヒナの元から少し離れた。

「どうしたの？アスタ」

「実は、ユキには言わなきゃいけない事があるんだ」

「ボクに？」

「あぁ」

「ユキ、ユキには、この世界から帰った後の事を話しておきたいんだ」

「帰った、後のこと」

「あぁ、ユキ、これを飲んでくれないか」

「？コレは何？アスタ」

「コレは、向こうの世界に戻っても、一定期間の間なら、向こうでも魔力が使えるっていうドリンクなんだ」

「そうなんだ。でも、どうしてコレを？」

「イナイさんに言われた事があってな、仮に向こうの世界に帰れても、ゲータに操られた人間に襲われる可能性があるって。しかも相手は恐らく武器を持ってる、だからコレを飲んで対抗しようって訳なんだ。もちろん殺す為じゃない、相手を気絶させる程度でいい、俺も戻ったら対抗するが、万が一俺が戻れなかったら、ユキ、君に全てを託すことになってしまうけど」

「え…アスタが、戻れないってどういう事？」

「相手はゲータだ。どんな事をしてくるか分からない。万が一も考えないといけないんだ。でももちろん、俺は勝って、皆を帰して、俺も帰るつもりでいる。でも、でももし、俺が帰れなかったら、ユキ一人でも戻ったなら、皆を、守ってほしい」

「アスタ…」

「…」

「うん、分かったよ」

「ユキ…」

ユキは、アスタが向こうへ帰れないと言うことを聞いて、不安になったが、アスタがこうして、何でも一人で背負ってきたアスタが、自分に頼ってきてくれている、その事にユキは嬉しさを感じ、ドリンクを飲んだ。

「これでいい？」

「あぁ、ありがとう、ユキ」

「うん」

「じゃあ、戻ろう。二人が心配するからな」

「アスタ」

「ん？」

「…絶対、勝ってよね」

「おう！」

ユキは、勝ってほしいという気持ちと、アスタも帰ってきてほしい。その二つの気持ちがあったが、帰ってきてほしいに至っては、アスタの覚悟を聞いた手前、言うことができなかった。だが、ユキは心のどこかで信じていた、きっとアスタも帰ってくると。

そして話し終えた二人は、ミユキとヒナの元に戻り、四人それぞれが、己の責務を全うした。そしてこのやり取りを思い出したユキは、拳銃に対抗する為、向こうの世界でユキが使っていた剣を出現させることができるか、試してみることにした。

〈現在〉

「…」

集中するユキ、女の子を早く助ける為、時間がない中、本来であれば誰もが焦ってしまう中、ユキは焦らず、集中し、剣を出現させることに成功した。

「（よし、できた）」

剣を出現させることができたユキは、静かにゆっくり接近して助ける方法より、バレてもいいから、急いで近づき、女の子を助ける方法を選んだ。

「死ね」

「いや、いやー！」

白衣の男が、拳銃の引き金を引こうとした瞬間、後ろからユキが男に近づき、剣で気絶させた。

「…ふっ！」

「うっ！」

「え…」

「大丈夫」

「…」

「…ごめん、キツいよね、こんな状況だし。でも、ボクは君の味方だから、安心して」

ユキはこんな状況でも、笑顔で少女に答えた。そうすることで、この少女も、安心して、話すことができた。

「は、はい」

「…ボクの名前はユキ。君の名前は？」

「私の、名前は、…真由美（マユミ）です」

「真由美（マユミ）ちゃんか、可愛い名前だね」

「…ありがとう、ございます」

「真由美ちゃん、ボクは今から、他にも真由美ちゃんみたいに、困っている子がいないか見てくるけど、真由美ちゃんはどうする」

「え、私、私は」

「良かったら、一緒に来ない？」

「え…」

「もちろん、無理強いはしないけど」

「わ、私も、ユキさんと、連れていってくれませんか」

「分かった。一緒に行こう」

「はい！」

ユキと一緒に、真由美も行動することになったが、ユキはそれで安心していた。なぜなら、真由美と共にいた方が、真由美の事を守れるからだ。でもそんなユキも、心配している点があった。

それは、アスタやサオリに早く会いたいというのもあるが、妹であるミユキが無事かどうかが、ユキが一番心配している点であった。

「（ミユキ、無事でいてね）」

そして、ユキが少女を救った同じ頃、別の部屋で、ミユキも目を覚ましていた。

「…！？ここは…ここが、現実世界」

ミユキはカプセルから起き上がり、記憶を思い出していた。

「…お姉ちゃん、アスタさん、それに、フェイさん、サオリさんも…これは、向こうの世界で思い出した記憶だ、？」

ミユキは、向こうの世界で思い出した記憶を改めて、現実世界に戻ってきたことにより、思い出していた、だが、もう一つ、ミユキが思い出せなかった記憶も、思い出していた。

「なに、コレ」

それは、ミユキを庇って、姉であるユキが、母親の美智瑠に虐待されていた時の記憶だった。