蒼き英雄

第一章 Part10

ユウマに画像を見せられ、その画像の男は、なんとアスタだった。その事に驚きを隠せないユキ。

「…」

「この男の名前はアスタ。この男は先日人を殺し、殺人の罪で、現在は逃亡している」

「！ちょっと待ってユウマ。アスタが人を殺したって、どういう事」

「ん、なんだユキ、この男の事を知ってるのか」

「え、あ、うん、知ってる…知ってるけど、アスタは、人を殺すような…」

「ユキちゃん？」

「…実は先日、上層部にある映像が届いた。コレがその映像だ」

ユウマが見せてきた映像は、つい最近、アスタ達があのボスと戦った時の映像だった。だが、その映像はフェイク映像だった。その理由は、この時に戦ったボスは、白いエネルギーの集合体のモンスターだったはずが、この映像では、ボスは人の姿に変わっていた。当然、これがフェイク映像と気づいたのは、その場にいたユキだけだった。

「待ってユウマ」

「ん、どうした」

「確かに、この映像だけだと、アスタが殺したように見えちゃうけど、ホントは違うんだ」

「違う？」

「うん、この時倒したのは、人じゃなくて、モンスターに変化したヤツなんだよ」

「モンスターに、変化。そんな事が、…それよりその口ぶり、ユキ、もしかしてこの場にいたのか？」

「うん」

「なるほど、だからこれがフェイクと」

「うん、でも、この映像が広まれば、アスタが危ない、だから、ボクが証明する。この映像がフェイクだって」

「ユキちゃん…」

「…分かった。俺が何とか上層部と話して、この映像の公表を遅らせるか、上手くいけば中止にさせる。ユキはその間に、何とか証拠を集めてくれ」

「うん、分かった。ありがとうユウマ」

「別にいいさ、僕も一度だけ、アスタという男にあったことがある。その時を思い出せば分かる。アスタという男は、人を殺すような人間ではないと」

「ユウマ…」

「じゃあ、僕は行くよ」

「うん」

ユウマは、上層部と交渉するため、部屋を後にした。

「ユキちゃん、私はその、アスタさんって言う人に会った事がないから、分からないんだけど、ホントにその人は、信用できる人なの？」

「うん、アスタは強くて優しいから。それに…」

「？」

「ちゃんと、この目で見てるから。…とっても信用できるよ、アスタは」

「そう、なら私も、ユキちゃんの信じるその人を信じるわ」

「…ありがとう、サオリちゃん」

「いいの、ユキちゃん」

「ん？」

「私にできる事があれば、いつでも言ってね。私も協力するから」

「うん、ありがとう」

ユキは、信じてくれたサオリに感謝し、その部屋を後にし、廊下で待っていたミユキと合流した。

「お姉ちゃん、大丈夫だった？」

「うん、ボクは大丈夫。でも、アスタが危ないんだ」

「え？何があったの？」

「実は…」

ユキは、会議で話し合った内容について、ミユキに説明した。

「そんな、アスタさんが、殺人罪なんて」

「うん、だからミユキ、協力してもらえる？」

「うん、もちろん協力するよ、お姉ちゃん」

「ありがとね、ミユキ」

ユキ達は、アスタの冤罪を証明する為、動き出した。そしてユキは、しばらくアスタに会えないことになってしまったことを、メッセージでアスタに伝えた。

「ユキ達、何があったんだ」

「分からないが、分からないことは、考えていても答えは見つからない。だから、私達は私達にできることをしよう」

「あぁ、そうだな」

アスタはユキ達が心配になりつつも、ユキ達を信じて、気持ちを切り替えダンジョンでの特訓に向かった。そして、ダンジョンへ辿り着いたアスタ達。

「さて、今日も始めますか」

今回も、今までに引き続き、魔力剣での特訓になるが、アスタは徐々に魔力剣での戦闘に慣れ始めてきていた。その証拠に、最初の頃は、少し苦手気味だったアスタも、今回だけではないが、苦戦なくモンスターを次々に倒していった。

「ハッ！、フッ！おっと、ハァー！」

それを近くで見ていたヒナも、アスタの成長を感じていた。

「（良い感じだな）」

そんな調子で。その日のノルマを達成しそうなアスタ。その頃ユキ達は、フェイク映像の犯人の足取りを追っていた。

「それにしても、一体誰がこんな事を」

「犯人が誰にせよ、早く見つけないとね、お姉ちゃん」

「うん、そうだね」

「この映像って、フェイク映像なんだよね？」

「うん、ボクもそう思うんだけど、正直この手の事にはあんまり詳しくないんだよね」

「任せて、お姉ちゃん。私、やってみる」

「ホント！？ミユキ」

「うん、凄く自信がある訳じゃないけど」

「大丈夫。やってみて、ミユキ」

「うん、お姉ちゃん」

ミユキはそう言うと、映像の解析を始めた。仮想キーボードを使い、調べていくと、この映像の発信源が分かった。

「お姉ちゃん、ここ」

「ここは…第十五階層。またここか」

「この映像、あの人達の仲間がやったのかな」

「分からない、でも行ってみよう」

映像の発信源が、第十五階層と分かったユキ達は、ホントの映像を入手する為、第十五階層へと向かった。そんな中、上層部の一人である、アイクという男は、陰でこの一件に関わっている者と接触していた。それどころか、陰の者達と手を組んでいた。

「そっちの調子はどうですか、上手く彼の心を刺激できていますか？」

「はい、こちらの方は順調に進んでおります。アイク様」

「そうですか、それなら良いのです。間違っても我々で彼を殺さないでくださいね。これはあのお方からの命令です」

「はい、承知しております」

「分かっているなら、良いのです。行きなさい」

「はっ！」

その言葉を合図に、部下は去っていった。

「彼が覚醒状態を使いこなせば、あの方もさぞ喜ばれる。これは楽しみですね」

アスタ達が知らない所では、アイクの言うあの方、つまりは、ゲータの計画が進められていた。アスタがこれまで体験した出来事は全て、アスタが覚醒状態に至るまでの、ゲータの計画の一部だった。だが、その計画を阻止しようと、ユキとミユキは、二人で一緒にゲータの計画を止める為、動いていた。