蒼き英雄

第一章 Part2

「世界の秘密？フェイは一体何を書いて、いや、調べていたんだ？」

アスタは紙に書いてあることの意味が、今はまだ分からずにいた。そしてその紙には、この世界の事について、知るなら、荒くれ者達が多いとされる、第十七層に、と書いてあった。

アスタが今いる第一階層より、かなり上の階層だった。アスタは世界の秘密についても気になるが、それよりフェイが陰で調べていた事に驚きがあった。

アスタは、フェイが調べていた、世界の秘密を知る為に、第十七階層へ行くことを決意した。

一方その頃、仕事を終えたユキが自分の家へと帰っていた。家に帰ると、ユキの妹であるミユキがお出迎えしてくれていた。

「おかえり、お姉ちゃん」

「うん、ただいま、ミユキ」

「今日もお疲れ様」

「ありがとう」

そんな会話をしながら、二人は食卓にいき、楽しい会話をしていた。

「うわー、美味しそう」

「ふふ、冷めないうちに食べて」

「うん！いただきます。…うん！美味しい！」

「お姉ちゃんが喜んでくれて良かった」

「いつもありがとね、ミユキ」

「どうしたの？急に」

「いや、感謝を伝えたかったから」

「？」

食事を終え、ベットにつくと、ユキはミユキに、今日あった出来事を話した。

「どうかしたの？お姉ちゃん」

「うん、実は、今日の調査中に一人、救えなかった人がいてね」

「え！？…そんな事があったんだね」

「うん。それでスゴく悲しい思いをさせちゃって」

「…やっぱり、その人の事が心配？」

「うん、そうだね。あの場では大丈夫そうにしていたけど、結構無理をしてたと思うから」

「じゃあ、これからその人の事、どうするの？」

「そうだね、たまにダンジョンで見かけたら声を掛けよっかな」

「そっか、でも、その人の名前、お姉ちゃん知ってるの？」

「あ・・・」

「やっぱり、名前ぐらい聞かないと」

「えへへ」

「もうお姉ちゃんたら」

「今度会った時に、聞いてみようかな」

「うん、それがいいね」

その頃アスタは。

「へっくしょん！ん？なんだくしゃみか。さて、十七階層に行きますか」

アスタはフェイの日記帳に挟まっていた紙に書いてあった、第十七階層に行く為に、テレポート盤へと向かっていた。

「それにしても、十七階層に何があるんだ？」

アスタは疑問を抱きつつ、テレポート盤へと着いた。

「着いた。ここを押して、十七階層へ」

アスタがそう言い、テレポート盤のボタンを押すと、テレポート盤が起動し、アスタは一瞬で、第一階層から第十七階層へと移動した。

「ここが十七階層か、あんまり考えたりしたことはないけど、最初の方はあまり荒れてないな。（でも先に進んでいくと、やっぱり荒れてるのかな？）」

アスタはそんな事を考えていたが、フェイが残した意志を繋いでいく為に、気持ちを切り替える。

「いや、そんな事より、フェイの紙に書いてあったことに集中しよう、うん」

そう自分に言い聞かせ、アスタは先へと進んだ。

「そういや、紙に十七階層の洞窟って書いてあったな。洞窟に何があるんだ？」

そう言ってる間に、アスタは洞窟へと着いた。

「ここか」

アスタは洞窟の中へと足を踏み入れる。辺りは真っ暗で、岩や石が多い中、アスタは光の魔法で辺りを照らした。

そうすることによって、真っ暗な洞窟の中でもしっかりと辺りを確認できた。奥へと進んでいくアスタ、進んでいくと、岩などが材料でできた家のような場所に辿り着いた。

「ここは…」

そういいながらも、家のような所に入ろうとすると、入ろうとした時、パスワードを入力せよ、そう表示された。

「パスワード？あ、確か紙に書いてあったな」

アスタは日記帳を取り出し、そこに挟まっていた紙を確認した。すると、パスワードに一七一と書いてあった。アスタはそれを確認し、一七一と入力する。そうすると、閉まっていた扉が開き、中へ入ることができた。中に入ると、一人の男が座っていた。

「あ、フェイ君、やっと来、！？誰だ君は！」

「あ、えーと、俺の名前はアスタです」

「アスタ？、！？、君がアスタ君か！」

「はい、そうですけど、アナタは一体」

「あ、あぁ、申し遅れたね。僕の名前はイナイだ、よろしく、アスタ君」

「はい、こちらこそ」

「さっきはすまなかったね。てっきりフェイ君が来たと思ってね。そう言えば、一緒じゃないのかい？」

そう言うとイナイは、アスタをもてなそうと、コップを出す。

「あ……フェイは。俺の親友は、殺されました」

「え…」

イナイはもてなそうと用意していたコップを、フェイが死んだというアスタの言葉を聞き、コップを落としてしまう。

「そんな…フェイ君が、殺、殺されたなんて」

「はい、アイツは巨大なモンスターに…くっ」

アスタは親友を救えなかった自分を悔いて、拳を強く握った。だが、親友の意志を繋いでいくと決めていたアスタは

「でも、フェイの残してくれた意志は、まだ生きてます、死んではいません」

「アスタ君」

「だから、教えてください。この世界の秘密を。アナタとフェイが、やろうとしていたことを」

「あ、ああ、教えよう。この世界の真実を」

そう言うとイナイは、この世界の秘密を話し始めた。