願いの叶う店

雨の訪問者

前編

　ビルの地下のショットバーにマスターは独りで居た。

　今夜は珍しく来客が無かった。地下へ降りる入口の前に立ている看板には「来客の魔法」を掛けているので、普段はそれなりの来客があった。来客が無い時は天気が悪い時だ。

「また、強い雨が降っているのだろう」

「後で入口の側溝を点検しないと……」

　地下へ降りる入口に側溝が有るが、詰まりやすくなっていた。側溝が詰まると溢れた雨水が階段を下りて店内まで浸入するのだ。

「オーナーに言って、早く直してもらわないと」

「こればかりは、魔法では如何にも出来ないからなぁ……」

　マスターは溜息をついた。

　実際、一日・二日来客が無くても店の経営には問題が無かった。「来客の魔法」で普段の収入はそれなりに有ったし、本業（魔法使い）の収入も有る。本業（魔法使い）の方は口コミで定期的に依頼が有った。

「明日もお客様が来ないと、彼女（カクテルグラス）の機嫌が悪くなるなぁ」

　マスターは独り呟いた。

　不意に店のドアが開いた。

「いらっしゃいませ」

　マスターが視線を向けると、誰も居ない。

　落ち着いて視線を下げると、一人の少女が立っていた。

　小さな赤い傘を差し、黄色い雨がっぱを着て、白い長靴を履いていた五歳位の少女だった。

「おじさん、中に入ってもいい？」

「どうぞいらっしゃい、今温かい物を出しますね」

　少女は雨がっぱを脱いでカウンター席によじ登って座った。そして床に届かない足をユラユラと揺らしていた。

　マスターはカルーアミルク用のミルクを温めてグラスに淹れて出す、一緒につまみ用のミルクチョコも出した。

　少女はホットミルクを飲み、出されたチョコの半分を食べて半分をポケットにしまった。食べたチョコの包み紙は綺麗に畳まれていた。

「育ちの良い子供だな」

　　マスターは思った。

「どうしたの？　お母さんとはぐれたの？」

「ママは今いないの」

「きゅうに出ていったって、パパが言ったの」

「じゃぁ、パパを呼ばないと……」

「わたし、パパはキライ！」

「パパはママをいつも怒ってブッていたの」

「ママがいなくなったら、わたしもブッてくるの」

「わたし、ママをさがしにお家を出てきたの」

マスターは真剣な顔になり、

「じゃぁ、お巡りさんを呼んでママを探してもらうね」

　と言って電話機に手を掛ける。

「おじさん！　わたし、おじさんが『まほうつかいのおじさん』って知ってるよ！」

「何でもお願いをきいてくれるって」

「わたしのお願いきいてくれる？」

「ええ、聞きますよ」

「でもお願いを叶えてあげるにはお金がいるんだ」

「お金は持っているの？」

「あるよ、ほらっ！」

　少女はポケットから穴の開いた硬貨を三枚出した。

　それを見たマスターは優しい声で言った。

「このお金なら大丈夫！　じゃぁ、どんなお願いかな？」

「わたし、ママに会いたい！　ママといっしょにいたいの！」

「あと、ママをいじめたパパを怒ってほしいの！」

「わかりました、あなたのお願いを叶えてあげるね……」

　マスターはニッコリと微笑んで言った。