少年は天狗山で死んだ

光 203

　ひゅうって天ちゃんの風に目を閉じて、次に開けたらそこは。

　山の入り口付近、だった。

　どきんって、なった。

　見えた、アスファルトの道路に。

　思わず、隣に立つ天ちゃんの腕をつかんだ。しがみつくみたいに。

「大丈夫。天ちゃんが居るよ」

　一気に押し寄せて来た不安に、天ちゃんの言葉。声。

「ぴかるん、１回深呼吸しよっか」

　吐いて〜、吸って〜って天ちゃんに合わせて、僕は大きい呼吸を何回かした。

　天ちゃんに来てもらって正解。

　鴉に居てもらったらもっと心強かったと思うけど、こういうのは天ちゃんだからこそ落ち着けるんだと思う。

「よし、大丈夫」

「………うん。ありがと」

　ほら。

　僕の何かを感じ取って、言葉をくれる。声を変えて。色んな声で。

「交番の近くまで飛んでも良かったんだけどね〜。ちょっと歩いた方がリハビリになっていいかと思って、ここにしてみた」

「うん。僕も、多分その方がいいと思う」

　深呼吸と天ちゃんで持ち直した僕は、つかまってた天ちゃんの腕から手を離した。

　そして、触れる。ミサンガに。

　今度は僕の番。

　僕が頑張る番。

　ただいまって戻ったときに、鴉に頑張ったなって言ってもらえるように。

　天ちゃんは、僕が一歩踏み出すのを待ってくれてる。行こうって言わない。急かさない。

　それに、もしここでやっぱり行きたくない、山に帰るって言っても、きっと天ちゃんは怒らない。

　じゃあ帰ろうって、連れて帰ってくれる。そして、頑張ったね。ふもとまで行けたねって言ってくれる。

　よしって、僕は踏ん張った。

　気合を入れるために、ほっぺたを両手でぱんぱんした。

　今度は僕の番。

　僕が鴉に見せる番。山をおりた僕を。

　僕は、見えてるアスファルトの道路に向かって、足を踏み出した。

　結論を言うと、結果的に、天ちゃんの言う通りだった。つつがなくって。

　めちゃくちゃどっきんどっきんしながら、山から街中までの間にあった交番に、僕たちは行った。

　説明はほぼ全部天ちゃんに任せた。

　おまわりさんはものすごくびっくりして、すぐにどこかに連絡をした。

　その後は本当スムーズに。

　もっとごたごたとか、天ちゃんが誘拐犯に疑われたりとかも全然なくて、ものすごくスムーズに、僕は天ちゃんとパトカーに乗せられて病院に連れて行かれた。

　精密検査は明日やりますって、今日は簡単な診察だけで個室に案内されて、その間、天ちゃんがずっと付き添ってくれてた。

　それをおまわりさんも病院の人たちも許してくれてた。

　正直、ありがたかった。

「お疲れさま、ぴかるん。後でおやつ持って来てあげようか？」

「んーん、大丈夫〜。ありがと〜、天ちゃ〜ん」

　ぼふってベッドにダイブした僕に、天ちゃんの穏やかで優しい声。

　疲れた。

　久しぶりの、たくさんの人に。

　そして。

「鴉がくさいって言ってたのが分かる気がする〜」

　言った僕に、天ちゃんがあははって笑った。