少年は天狗山で死んだ

光 189

　いただきますってさ、秒で終わってたんだよ。手を合わせて言ってって、秒でしょ？

　で、すぐ食べる、だった。

　でも、ここに、天狗山に来て鴉に拾われて、天ちゃんと鴉と暮らすようになって、いただきますって手を合わせる時間がすごく長くなった。

　何でって、『いただく』から。食べ物を、食べ物の命を。それを僕の中に頂いて、その力を頂く。

　そのおかげで僕の命ができる。作られる。

　作ってくれる人の、天ちゃんと鴉の命も頂いてるよね。時間をかけて、時間を使って作ってくれるんだから。

　そう思うと、いただきますってさ、秒で終われない。

　いただきます。ありがとうございます。

　ひとつひとつに言いたい。言ってる。

　すぐに『食べ』に行けない。秒で行ける以前のようにはなれない。

　っていうのをね、鴉が手を合わせてるのを見て、思い出したっていうか。思ったっていうか。

　すぐに終われないってことは、思いの深さ、みたいなのがあるのかなって、ね。

　鴉自らがここに来たいって言ったんだから、多分そう。

　まだ手を合わせてる。

　僕が早々と目を開けたのに対して、鴉はしばらくの、数分の時間を要した。

　数分の後目を開けて最後の一礼をした鴉が、鴉を見てる僕を見て首を傾げた。

「………？」

「お願いごとしてた？」

「………まあ、そうだな」

「いっぱい？」

「いっぱいではないけど………。どうかしたか？」

「だって鴉、すごく長く手を合わせてるから」

　いっぱいではないなら、何でって。

　だから、いただきますと同じだよね。

　数ではなく深さ。

　深く深く、何を鴉は願ったんだろう。

「光の側に居られますように」

「へっ⁉︎」

「そう願ってた」

「はっ⁉︎」

「ん？」

「………っ」

　聞くつもりはなかったんだよ⁉︎

　内容までは‼︎全然‼︎これっぽっちも‼︎

　教えたらダメなんてルールはないんだろうけど、でもそんな‼︎かなり立ち入ったことじゃん⁉︎だから気にはなったけど聞く気はなくて‼︎なのに‼︎鴉自ら‼︎

　しかも‼︎しかもしかもしかもしかも‼︎

　僕の側に居られますように⁉︎

　何それ⁉︎何なのそれ⁉︎

　数じゃない時間の長さは思いの深さ。

　思いの………思いの深さって何⁉︎

　自分の思考に顔が熱くなった。

　それを見せたくなくて、見られたくなくて、下を向いた。

　向いた、けど。

　側に居られますように。

　時間の長さは………思いの、深さ。

　長く手を合わせてくれてた鴉。

　それを嬉しいと思う僕が居るからすごいよね。

　恋愛なんて、絶対に絶対にできないし、絶対に絶対にしないって僕が。

　ふうって息を吐いて、ちょっとだけ落ち着いた。

　ふうって。

　ただ。

　たださ？

　鴉が、僕もだけど、鴉が手を合わせてたのは、天ちゃんが作ってくれた木彫りの像。

　ここは神社だけど、僕たちが神社って呼んでるだけの建物。

　せっかくの鴉の気持ちに、残念なことを僕は思ってる。

「………光？」

「………ここは神社だけどさ」

「神社だな」

「神社の跡地、な、だけじゃん」

「………？そうだな」

「なのにお願いごとしても、仕方なくない？」

「……」

　鴉に言いながら、鴉に聞きながら、僕って残念なやつって思った。

　せっかくの、鴉の気持ちを。

　ありがとうって受け取ればいいのに。

　そんな残念な僕に、鴉はさすがだった。

　さすが以外の何でもない。

「光の側に居られますように、は、この先何があっても光の側にいるって俺の決意で、絶対そうするって宣告」

「………またそうやって」

　そうやって、僕をタラすんだから‼︎

　さすがな天然タラシ鴉の見事すぎる返しに、僕はちょっとくらくらしてた。

　くらくらするでしょ⁉︎しちゃうでしょ⁉︎

「光？」

「………ん？」

「光は光の父親と絶対に暮らしたいか？」

　え。

　天然タラシによる天然タラシ攻撃にやられてたら、今度は。

　父さん。

　直視できないでいた鴉を、思わず見た。

「その質問、よくするね。昨日も言ってた。何で？」

「もし光と光の父親が親子じゃなくても、一緒に居たいか？」

　鴉は答えず、そこにまた質問。

　父さんと親子じゃなくてもって。

　その質問に、僕の答えはすぐ浮かんだ。

『父さん』と一緒に暮らしたいかどうかに浮かぶ答えはないのに、もし親子じゃなくても、には。

　本当に、すぐ。

　僕って結構、ひどいんだね。薄情なんだね。

　知らなかった。

「………親子じゃないならイヤだよ。親子じゃないなら考えもしない」

　僕が何でこんななのかって。

『父さん』だから。あの父さんが。あの、あんな、父さんでも。

「………でも、僕は父さんの子で、僕はまだ子どもだから………仕方ないじゃん」

　仕方ない。

　仕方ないんだよ。

　あの父さんが僕の父さんである限り。

「俺には戸籍があるらしい」

「………え？」

「天狗が作ってくれてた」

「………ごめん鴉、話が飛び過ぎてよく分かんない。父さんの話はどこ行ったの？戸籍？鴉の？何？どういうこと？」

「神社に神さまは居なくてもいいんだよ」

「だから鴉‼︎話飛び過ぎだってば‼︎」

　父さんから戸籍、神社に神さま。

　ちょっと鴉、どうしちゃったの⁉︎ってぐらい話があちこちに飛びまくってて、焦った。

　どこかに頭ぶつけた？って。

「俺の子どもになれ、光。そしたらもう、悲しいことは起こらない」

「へっ⁉︎」

　真っ白。

　頭、真っ白。

　目が点。

「ふえええええ⁉︎何言ってんの鴉⁉︎うえええええ⁉︎どういうこと⁉︎何言ってんの⁉︎どこからそんな話が出てきたの⁉︎鴉の子どもって何⁉︎」

　やっぱり頭ぶつけたんじゃないの⁉︎何言ってんの⁉︎鴉の子ども⁉︎

　これって天ちゃん呼んだ方がいい⁉︎

　え、どうしよう。

　びっくりして焦ってどうしようって、僕は意味もなくその場をうろうろした。じっとしていられなかった。

　心臓ばくばく。変な汗。

　え、どうしよう。

「落ち着け」

　こんなにもパニクってる僕に、いつもと変わらない声と、同時にがしって頭に乗る鴉のデカい手。

　それを反射的につかんだ。

　頭ぶつけてないよね？の確認も含めて。

「落ち着けるわけないじゃんっ」

「………それでも落ち着け。ちゃんと話すから」

　あ、いつもの鴉だ。

　ちゃんと話すからって言った鴉は、ちゃんといつもの鴉だったのに、いつまで経っても鴉は無言で。

「………鴉？」

　やっぱり天ちゃんを呼んだ方がいい？って、フリーズしてる鴉に、思った。