少年は天狗山で死んだ

鴉 145

「鴉のそれはどういう気持ち？」

　めちゃくちゃ悲しい顔のまま、それでも俺を真っ直ぐに見て、光は聞いた。

　どういう気持ち。

　聞かれても。

　何て答えていいか分からない。

　光に対する気持ちに名前をつけられるほどの経験が、俺にはない。ゼロ。

「もし、鴉のそれが恋愛を含んでるなら、僕にはそれに応えられないよ」

「………」

「それは、鴉も僕も男だからって理由じゃなくて………それは、僕が襲われて汚されて汚くて、もう二度と『そういう風』に触れられたくないし、触れたくないって思ってるから」

　汚されて、汚くて。

　そんなことないって、そんなこと思ったこともないって、いくら俺が言ったところでなんだ。光にはきっと届かない。

　だからそれについては何も言わなかった。

　言わなかったけど、そんな悲しいこと言うなって、悲しかった。

　ふうって、息を吐いた。

　考えるために。

　俺の、光に対する気持ちに、恋愛が含まれているのか。

　恋愛？

　そんなの、分からない。

　恋愛って何だ？

　いや、知ってる。

　好きって言って相手もそうで、ふたりで出かけたり一緒に何かしたり、恋愛関係の相手としかしないスキンシップをしたり。

　それが、俺の知ってる恋愛。昔テレビで見た。

　だから光が言ってることも、分かるは分かる。理解できる。

『そういう風』が示す意味も。

　触れたくない。触れられたくない。

　そりゃ思うだろ。光は。

　俺はすごく普通に俺は思うよ。そりゃそうだろって。

　それは、見たから。

　光がうなされてるのを。

　見たから。

　光が全力でイヤがってるのを。

　なのに無理矢理力で捩じ伏せられて、襲われて。

　俺が光にそういうことをしたいと思ってるって思われてるのか？今はともかく、いずれ、でも。

　そして俺は、光にそういうことがしたいっていう意味の気持ちを持ってるのか？

「………この僕じゃ、鴉に何もできない。してあげられない。だから」

「それは違う」

　今の今までろくに何も返事ができないでいたのに、鴉に何もできない。してあげられないって言葉には即否定の言葉が自然と出た。

　まだ何か言おうとしてるのに。遮って。

　本能的に続きを聞きたくないって思ったのも、多分あった。

「光は俺にできる。できてる。してくれてる。いっぱい」

「できない。できてない。してあげてない」

　拒否。拒絶。

　そこに大きく、見えた気がした。壁、みたいのが。

　光はここに来た当初に比べたら、遥かに俺や天狗に心を許してくれてる。懐いてくれた。

　でも、根底は拒否で拒絶。そう。最奥では。こうやって。

　俺や天狗、カラスやひとつ目や気狐、ネコマタがどんなに手を伸ばしても。

　絶望は蓄積。

　天狗の言葉が、その通りなんだ。

「光は、俺が初めて出会った人間。光は俺を見てくれる。俺と話してくれる。俺に笑ってくれる。世話を焼かせてくれる。知らない色んな気持ちをくれる。光が居るだけで俺の世界が全然違う。変わった。変えてくれた」

「………そんなの、たまたま僕だっただけじゃん」

「そうかもしれないけど、今、俺の目の前に居るのは光だ」

「何もできないんだよ？」

「だからいっぱいできてる」

「もし恋愛感情になってもだよ？」

「俺は光が居るだけでいい」

「全然触れないんだよ？」

「………？触ってる。頭も撫でてるし抱っこも何回もしてる。抱き枕だって」

「鴉、意味分かってる？」

「………？」

　分かってる？って聞かれて、え、俺、分かってるつもりで実は何も分かってないのか？って分からなくなって、思わず助けを求めるみたいに天狗を見た。

　天狗は。

　天狗は。

　天狗は俺と光を見てなかった。こっちをまったく見てなかった。

　天狗はテーブルに肘をついて頭を抱えるみたいにして。

　………笑ってた。肩を震わせて。

「ちょっと天ちゃん⁉︎人が真面目に話してるのに何で笑ってんの⁉︎」

「………いや、ちょっとふたりの会話が面白くて」

　ぶふふふって、堪えたせいか変な笑い。

　俺がやっぱりおかしいのか？

　天狗や光的におかしくても、俺的には全然。

　光を、特別な存在だと思う。

　光は俺が拾った小さいの。俺が初めて出会った人間の、大切に世話をしたい小さいの。

　光が居ない世界はイヤだ。

　光が居るところがいい。

　そのために山をおりなければならないなら俺はおりる。

　山をおりて光が何かに困って、俺にできることがあるなら俺はそれをやる。そんなもしものために知識が必要なら、そんなのいくらでも勉強する。

　頭を撫でる。撫でたいから。

　抱き締める、も、やる。そうしたいから。

　ただ、それ以上は。

　できるはずがない。

　しようとも思わない。

　考えたこともない。

　光がイヤだと思うことを、何で俺がやるって光は思うんだ？

「だから言ったでしょ？ぴかるん。鴉は仙人みたいな子だって」

「言ったけど‼︎………え、ちょっと待って。僕、鴉って僕のこと『そういう意味』で好き？ってちょっと思って、だから先手で言っとこうって思ったんだけど、違う？違うの？もしかしてこれって僕の超恥ずかしい勘違い？」

「大丈夫だよ、ぴかるん。オレも『そう』かなって思っていつも見てるから」

「そうだよね？そうでしょ？」

「うん。たださ、そこは相手が鴉だからね。普通の恋愛とは全っ然違ってくると思うよ？それに」

「………それに？」

「ぴかるんも鴉のこと『そう』だよね？」

「へ⁉︎」

「………え？」

「天ちゃん、ふたりは両想いって踏んでるけど。………違うの？」

　天狗と光の会話についていけなくて黙ってた。

　俺の理解の外をいく会話。

　が、最後、そうなって。

　ニヤリ。

　天狗の顔。

　え。

『ふたりは両想い』。

　何だ、その言葉は。

　意味が分からないのに何故かどきんってして、光を見ようとしたときだった。

　カアアアアアッ………

　ばさばさばさばさっ

「………っ‼︎」

「かーくん‼︎」

「カラスっ‼︎」

　俺は顔面に、カラスの体当たりを食らった。