少年は天狗山で死んだ

鴉 137

　自分でもどうかと思う。

　自分の行動に自分でびっくりもしてる。

　でも、そうしたいと思うから。

　そうしていたいと、思うから。

　困ってる光には悪いとも、思うけど。

　俺はとにかく光にくっついてた。

　天狗の様子からして、光の状態は多分最悪だった。

　そして光の様子からして、最悪の結末を迎える予感が少なからずあった。

　最悪の結末。

　光に無数の矢が刺さって、ドロドロのヘドロに喰われて。そして………っていう。

　それが、気狐に頬擦りをされて、光は『普通に』目を覚ました。

　昨日と違うって、すぐに俺にも分かった。

　光を見た天狗が大騒ぎした。だから大丈夫なんだと確信した。

　鏡で見た光のヘドロは、増えてたけど絶望的な増えじゃなかった。

　所々光も見えてた。

『これならひとつ目ちゃんの力で消える』

　つまり。

　光は死なない。光は大丈夫。

　昨日からの今日。

　不安、心配、悔しさ、恐怖。

　光に引きずられて増幅してたのもあるかもだけど、俺的最高記録のそういうのからの、安心。安堵。けどまだ少し心配。何で？っていう疑問。またなる？って気持ちと。

　そういうのでちょっと俺は。

　光を離したくない。離れたくない。

　可能なら光をポケットに入れて歩きたい。

　でも、不可能だからこれぐらいは。

　許せ。これぐらいはいいだろ。

　死ぬほど長い夜を耐えたんだから。

　で、光の服をつかんでた。

　触れるのは、あんまり光は望まないかもしれないし、また変に思い出させても。

　その気持ちと、離したくない。離れたくない。

　その気持ち。

　葛藤の末の、服。

　さすがにご飯を食べるときは離したけど、いつもより椅子は近づけた。

　食べ終わったら袖口をつかんでた。

　歯磨きをするのもついてった。一緒にやった。

　掃除や洗濯は天狗がやってくれた。オレ今日仕事休む‼︎って。

　だから鴉は心ゆくまでぴかるんにくっついてればいいよって。

　光も、ちょっと困った顔をしただけで、ダメとは言わなかった。

　ただ、トイレだけはついて行ったときに本気で怒られた。

　仕方なくトイレは諦めて、俺がトイレに行くときも諦めて、ひとりでトイレに行って戻って来たら、光が窓を開けた廊下でカラスを脚の上に乗せてた。

　カラスを頭から身体と撫でながら、さっきは大きい声出してごめんねって謝ってるとこだった。

「怒ったんじゃないよ？鴉が僕のことすごい心配してくれて、僕が泣かせたようなものだったから、今日は攻撃しないであげて欲しいんだ」

　クワってカラスが鳴いた。

　分かった、なのか。イヤだ、なのか。

　気狐は気狐で光の側に座ってる。

　気狐。妖狐。真っ白な狐のあやかし。

『オレたちってお互いにどんな力があるか、実は全然知らないんだよね〜』

　光が起きる前、気狐が光にくっついてた。

　光も夢で気狐がすりすりしてくれてたって言った。

　じゃあ、光を助けたのは気狐？

　の、答えは、誰にも分からない。

　ただ、気狐はずっと光にくっついてる。ずっと一緒に居る。

「光」

「んー？」

「天狗が新しい鳥居を作るって」

「え？」

「持って帰って来たやつは直すのが難しいからって言ってた」

　残念だけどこれはさすがに無理だなあ。

　天狗はばらばらになってる鳥居を見て言った。

　そっかって。

　光もまた残念そうだった。

「天ちゃんって大工仕事もできるの？」

「できるよ」

「すごいねぇ」

　光は目を輝かせて言って、僕も教えてもらおうかなあって気狐の頭をふんわり撫でた。

　ふわり。

　消えない悲しいにおいが、光からした。