少年は天狗山で死んだ

鴉 131

　水を入れたバケツを持ってきてから、皿に乗せた蝋燭にマッチで火をつけて、ほらやれって光に花火を渡した。

　鴉はやらないの？って聞かれて、数が少ないから光ひとりでやればいいと思ってたけど、まあいいかって１本取った。

「花火なんてすごい久しぶり」

「俺は毎年やってる」

「え？」

「天狗が毎年こうやって持って帰ってくる」

「ふたりでやるの？」

「ふたりでやる」

　ふたりでっていうか、主に天狗がぎゃーぎゃー言いながらやって、俺が見てる。

　何なら時々打ち上げ花火もやる。天狗がぎゃーぎゃー言いながら。

　どうやら光は何かを想像したらしい。

　ぶって吹き出して、笑ってる。

「何かシュールだ」

　笑ってる。

　良かったって、少し安心した。

　結局ふたりで１本ずつ、半分ずつやって、最後の１本を光がやった。

　肩にカラス。

　足元に気狐。

　黒と白を従える、満天の星空と光と花火。

　最後の花火をやりながら、夏の思い出ができたって笑みを浮かべる光は、異次元レベルにキレイだった。

　煙のにおいがすごいからって、順番に軽くシャワーを浴びた。

　先に光で後が俺。

　出てからいつものように光の髪の毛をかわかした。

　光はおとなしくかわかされてた。

　俺は、これでいい。

　光と居ると、光と居たいと思う。

　光が困ってるなら手を貸したい。

　俺にできることならしてやりたい。

　俺が知ってることなら教えてやりたい。

　できなかったことができるようになったら嬉しい。

　くるくる変わる顔を見たい。

　俺の横で、近くで、こうやって安心してるとこを見たい。

　その安心を俺がここで。ここに居て、光の横で。

　それが何て言う気持ちで感情かなんて、どうでもいい。

　いつか光がここを出て行くとしても、出て行ったとしても。

　できる何かを、俺はやりたいだけだ。

「よし」

　光の黒髪がキレイにかわいて、俺はめちゃくちゃ自己満足でドライヤーのスイッチを切った。

　なのに朝は大爆発な頭だから不思議なもんだ。

　コンセントを抜いて、そのまま洗面所にドライヤーをしまいに行こうと思ったら、光が。

　鴉って。

　行こうとしてた俺のTシャツの裾を、心なしか耳を赤くして引っ張った。

「ん？お茶飲むか？」

「………要らない」

　耳が赤いから暑いのかと思ったけど、違うらしい。

　そのまま黙る光。

　座ってる光を、引っ張られて肩越しに見下ろす俺。

　ぎこちなさは、さっきの花火で少しマシになった。

　と、感じたのは、気のせいだったか？

　黙ることどれだけか。

　そろそろ首が痛い。

「鴉と居ると」

「………？」

　俯いてた光が、キッて睨むみたいに、挑むみたいに俺を見上げた。

　俺、怒られるのか？って思わず思う、そんな顔。

「僕‼︎鴉と居ると‼︎鴉と居たいと思うよ‼︎」

「………っ」

　光はそれだけ言って、言い放って、ばたばたと走って逃げて行った。

　俺は。

　………俺は。

　ふさって、気狐の白い尻尾が俺の顔を掠めた。

　気狐と目線が同じ。

　俺は、光からのまさかの言葉に、びっくりしすぎて腰が抜けて膝から崩れて、床に撃沈した。

　そして、ばさばさってテーブルの上からおりてきたカラスに、何でか頭をつつかれた。

　光。

　俺が拾った小さいの。

　俺に色んな感情をくれた小さいの。

　その悲しいにおいを、俺が少しでも消せたらいい。

　床に撃沈したまま、そう思った。