少年は天狗山で死んだ

鴉 113

　ひとつ目はその日居なかった。

　俺は光の布団のすぐ隣で、カラスと気狐は光にくっついて寝てた。

　夜、何か声が聞こえた気がした。

　いつもと違う空気の響き。

　浮上させられる意識。

　そこにばさばさって鳥の羽ばたく音、身体に来る重み。

　顔に人ではない何かが触れる感触。

　明らかな異常に、何だ？って目を開けた。

　光が暑さにやられてから、夜は部屋の角に間接照明を置いてつけていた。

　夜何かあったらって、天狗が部屋から持って来てくれたやつ。

　薄暗いけど、ある程度が見える部屋。

　俺の上にはカラスが乗っていて、ばさばさと羽を動かしていた。

　顔の感触は気狐だった。

　前足で俺の顔を叩いてた。

　起きろって、小さいのふたりが言っていた。

　そして。そこに。

　ううって。

　聞こえたのは声。

　苦しそうな、声。

「光⁉︎」

　まだぼんやりしていた頭が、一気に覚めた。冷めた。

　慌てて起き上がって、光に手を伸ばした。

　おでこを触った。反射的に。

　暑さにダウンしたのは一昨日。

　昨日は１日大丈夫だった。

　今日も寝るまで退屈そうではあったけど、大丈夫だった。特にこれといって体調が悪いとか、様子がおかしいとかはなかった。

　これなら明日は近場から出かけてもいいねって天狗が光に言って、近場なの？って光は不服そうで、近場ってどこ⁉︎って食い気味に聞いてた。

　元気だった。鴉、お弁当作ってって出かける気満々だった。

　普通にいつもの光だった。

　触ったおでこも、別に熱くない。

「光。光？」

「………さん。………母さ………」

　………母さん？

　声が小さすぎて、細くて消えそうで泣いてるみたいで、聞き取りづらい。よく聞こえなかった。

　でも多分、言ったのは母さん。

　ってことは、夢を見てるだけ？

　カラスと気狐が、心配そうに光を覗き込んでる。

　眉間に寄ってるしわ。

　繰り返されてる、やっぱり、母さんって声。

　………光の母親は、確か。

　光のことは、光が話してくれた以上のことを、俺は知らない。

　ただ、ここに来たときに比べて明るく元気になってるのにも関わらず、光のにおいはそんなに変わらない。変わってない。悲しいまま。

　それがずっと、気にはなっていた。

　母さん。

　呼んでる。繰り返されてる。

　どこからどう見ても、良い夢ではなさそう。むしろ逆で。

「光。………光？光。起きろ」

　俺は光を呼びながら、小さい身体を揺すった。

「………母さん？」

「違う。鴉」

「………鴉？」

　不思議そうに１回聞き返したあと、鴉ってもう１回言って、光の目がうっすらと開いた。

　涙が、浮かんでた。

「大丈夫か？」

「………ん？」

「苦しそうだった」

「………」

　光は黙った。

　答えなかった。

　無理矢理起こされての寝起きで、よく分かってないのかもしれない。

「水飲むか？」

「………うん」

　薄暗い部屋に、薄暗い顔の光が見えた。