少年は天狗山で死んだ

鴉 110

「そこがどうかした？」

「えっとね、そこに行って掃除したいんだ」

「掃除？」

「掃除？」

　天狗と光の話だから余計な口を挟むつもりはないし、特に意識して聞き耳を立ててたつもりもなかったのに、赤い鳥居、からの掃除発言は思わず俺も聞き返すぐらい、連想できない言葉だった。

　うんって、光が背中に手を突っ込んでる俺を見上げて頷く。

「今日、狐さんを発掘したんだよ。でも道具も何も持ってってなかったから、発掘して汚れを少し払うぐらいしかできなくて」

「………」

「何でまた急に？」

「それは………」

　天狗に聞かれた光は口ごもって、視線を動かした。

　部屋のすみに固まる小さいの３人の方に。

「気狐ちゃん？」

「………」

「ひとつ目ちゃん？」

「………」

　光は言葉で返事はしなかった。

　でも、目で。表情で、返事をした。

　いつの間にか起き上がってた天狗にも、分かっただろう。ひとつ目だって。

　ひとつ目が、何か。

　背中を拭き終わって、光をまたソファーに寝かせた。

　腹側を拭こうと思って、やめた。

　光は複数人の男に襲われてる。

『襲われてる』の、『内容』。

　それは、『多少』ではあるけど、知ってるから。

　ずっと俺や天狗にしてた警戒。

　それがやっとここまでなくなった。

　ああ、そうか。

　光は俺を信じてくれたってことか。

　俺なら何もしない。

　俺なら。俺だから。

　光が言ってもいないことを、光の態度から自分で勝手に言語化して、心臓の動きがおかしくなった。一瞬。

　その動きのせいなのか、胸のあたりがあったかくなってそして。

「あそこはかなり荒れちゃってるよねぇ」

「………うん」

「ぴかるんひとりだと大変じゃない？」

「………うん」

　そして。

「鴉」

「鴉」

「………っ⁉︎」

　ふたりから同時に名前を呼ばれて、それこそびっくりして心臓が。

　びっくりすれば、俺だってどきってなる。どくどくする。

　ただ今回は。今は。

　勝手にひとりで光を言語化して、それに何故かどきんなんてして、何やってるんだ俺ってところにその当人と、親同然の天狗に同時に呼ばれなんてしたから、あり得ないぐらいどきんってなって、変な汗まで滲んだ。

　同時だったから、天狗と光が目を合わせた。顔を見合わせた。

　天狗が言外に光を促した。

　そして光が。

　光が。

「鴉、あのね」

　それだけで思った。気づいた。これは。

　光の小さい手が俺のＴシャツの裾をつかむ。

　これ、俺がうんって言うやつだ。

　まだ光が何を言うかも分からないのに、俺の返事は分かった。俺が絶対うんって、いいって言うやつだ、これ。

「赤い鳥居のところ」

「………」

「そこの掃除を、僕たちと一緒にやって下さい」

「………」

　じーって。

　下から。ソファーから。俺のＴシャツの裾をちょんって握って光が。

　普段から濡れたみたいに見える真っ黒な目が、今は身体が熱いせいか余計に濡れてるみたいだ。

　昔テレビで見た人間の誰より、光の方が整った顔をしてる。

　光の顔はそういう顔。

「鴉、お願い」

「………分かった」

「いいの⁉︎」

「ああ」

「やったー‼︎鴉ありがとうっ‼︎」

「………っ⁉︎」

「わわっ⁉︎」

「へ？」

　光が。急に。

　ソファーに寝転がってたのに。

　光が、ありがとうって急に起き上がって俺に飛びついてきたから。急だったから。

　光の顔をちょっとじっと見てて、整ってる顔だなんて見てて、だから。

「大丈夫？」

「ごめんなさいっ‼︎」

「………」

　ぶって、思わず吹き出した。

　光が飛びついてきた勢いを受け止めきれず、でも光は落とさないよう抱き止めて、ひっくり返ったまま。

「うわぁ、鴉が笑ってる〜⤴︎かわいい〜⤴︎」

「あ、あの、鴉？」

　光。

　俺が拾った、予想外なことばかりする、面倒な小さいの。

　初めて会った同種。人間。

　大事にしてやる。

　俺ができることは何でもしてやる。

　気持ち、なんて分からない。

　ただ。

　抱き止めた俺より小さい熱い塊に、改めてそう思った。