少年は天狗山で死んだ

光 106

　あ。

　太陽にじりじりと照らされながら、棘岩を撫でてた。

　暑いなって思いながら、でも、いっちゃんがいつも通り一生懸命だったし、僕も一緒にやるって約束だから。

　途中でかーくんがどこかへ飛んでった。

　木の方。

　僕もそっちに行きたいなって思った。暑くて。

　お茶を飲んだ。ごくごく飲んだ。

　飲むと余計に汗が出るんだけど、汗が出るからさらにに飲んだ。飲まなきゃって。

　帽子はかぶってたけど、かぶってる意味あるのかな？ってぐらいの、今日は日差しだった。

　半袖から出てる腕や首がジリジリ痛い。

　ここでやめておけば良かったと思う。

　飛んでったかーくんはえらい。判断したんだよ。ここに居ると危険って。

　行きたいなって思ったときに行けば良かったんだよ。

　あ。

　思ったら、ダメだった。頭が痛い気がするって。っていうか痛い。

　痛いって思ったら余計にダメだった。

　単純なのかな。痛いって思ったら急激に痛みが増した気がした。ガンガンって。

　ここは棘岩。

　ここでひっくり返ると危ない。

　この山に来たとき、初めてここに来たとき、僕はいっちゃんに驚いてひっくり返ってケガをした。

　………のは、いっちゃんの不思議な力ですぐに治ったけど、その後の鴉の心配と甘やかしがすごすぎて、もうケガはしないぞってちょっと思ってた。

　だから危ないって、ダメ、またあの心配と甘やかし、何もかもを抱っこでの移動はちょっと。

　咄嗟にそれって何だろう。いっちゃんにまた心配かけちゃうとかあるでしょ。

　なのに僕の咄嗟はそんなので、僕は棘岩に凭れながらずるずるってトゲトゲの間にはさまった。

　こうしておけば倒れない。余計なケガは多分しない。

　鞄から水筒を出した。

　お茶。

　飲まないとやばい。これ熱中症かも。

　お茶。

　蓋を開けて飲んだけど、お茶はそこでなくなった。飲み干した。

「いっちゃん」

　呼んだ。

　思った以上に声が出なくてびっくりした。

　そして多分いっちゃんは撫でるのに集中してて気づかない。

　きゅうって、僕がおかしいのに気づいてくれたきーちゃんが棘岩のトゲトゲをよけながら来てくれた。

　ありがとってなでなでする。

　帰ろう。帰らないと。

　せめて涼しいところに。

「………鴉」

　暑い。

　頭が痛い。

　気持ち悪い。

　鴉、教えて。

　こういうときはどうしたらいい？

　熱中症だよ、多分。鴉ならどうしたらいいか、きっと知ってるでしょ？

「鴉」

　熱中症って、最悪死んじゃうんだっけ。

　毎年夏になると必ずニュースでやってた。

　気をつけましょう。注意しましょう。熱中症予報なんてのも。

　イヤだ。死にたくない。

　死ぬために入ったこの山で、僕ははっきりとそう思った。

　死にたくない。

　絶対死にたくない。

　僕がここで死んじゃったら、鴉が泣くって。

　鴉が泣く？

　鴉が泣くって。

　何それ。

　暑くて頭が痛くて気持ち悪い。

　なのにそんなことを思って笑っちゃう。

　きーちゃんが僕の手をぺろぺろ舐めてる。

　うん。きーちゃんも泣いちゃうね。いっちゃんも、かーくんも。

「天ちゃん」

　あんまり、これはやりたくないんだけどな。

　は、この際置いといた。

　緊急事態ってこういうのを言うんだよね？って。

　天ちゃんをこんな風に呼ぶのは、ルール違反かなって思うよね。

　天ちゃんは人ではない。

　人ではない力を借りるのってさ、特権。

　特権って、特別な権利。

　特別な権利を使えるほど、僕は特別なんかじゃない。

　けど、そんなことを言ってて僕が死んじゃったら。

　それは、イヤ。

　だって。

　だって鴉が泣いちゃうから。

「天ちゃん、助けて」

　びゅうううううって。

　強い風が、不自然に吹いて。

「光⁉︎」

「わお、ぴかるん」

　目の前にあらわれたのは鴉。

　そして、天ちゃん。

　すごい特別な権利だね。これ。

　僕は鴉に、手を伸ばした。