少年は天狗山で死んだ

光 91

　天ちゃんの言葉が心にしみた。

　いつでもおいで。

　いつでもどこにでも駆けつける。

　それが僕にとってどれほどの言葉か。

　母さんが死んじゃってから、僕が安心して居られる場所はなくなった。

　守ってくれる人も、頼れる人も。

　それがここにはあって。場所も、人も。

　あって、それはここだけで終わらない。続く。続いてくれる。続かせてくれる。

　もし、何かあっても。

　僕はここに来ていいし、天ちゃんって呼べば文字通り天ちゃんは飛んで来てくれる。

　たった１ヶ月だよ。まだ。

　なのにそうなんだ。ここはそういうところで、天ちゃんは、鴉は、かーくんはきーちゃんは、いっちゃんは、まーちゃんはそういう人たち。

　鴉以外人じゃないけど。

　でもそんなことは全然関係ない。

　みんな優しい。

　僕が帰りたくない現実世界に居る人たちよりずっとずっと。

　ずっとここに居たいと思うぐらい。

　ぽんぽん。ぽんぽん。

　僕の頭を、撫でてる天ちゃん。

　ああダメだ。また涙が。

　その時だった。

「もしかして光、また泣いてる？」

　鴉の声。

「泣いてないっ」

　思わず反射的に答えちゃったけど、泣いてたことを隠す必要も、ここはないところ。

　だけど今日はもういくら何でも泣きすぎで恥ずかしいし、鴉に心配かけちゃうから。

　って、僕の思惑は。

「うん。ちょっとね」

　あっさり天ちゃんによって台無し。

　うん、天ちゃんってそういう人だよね。こういう。

「泣いてないってばっ」

「じゃあ何でぴかるんのお目々はそんなうるうるなのかなぁ？」

「うるうるじゃないっ」

「鼻水垂れてるし〜？」

「垂れてないっ」

「吸った？」

「吸った」

「出てるじゃん」

「出てないっ」

　鴉が、やっぱり心配してくれてるみたいでずっとこっちを見てるから、大丈夫だよ元気だよ、のつもりでいつものように天ちゃんと言い合う。

　大丈夫だよ。

　僕はここに来たときよりずっと元気。

「光、お茶飲むか？」

「あ、くださいっ」

　飲むかって聞かれて反射的にくださいって答えて、あれ？って違和感。

　何に、かは、分かんなかったけど違和感で、違うよ何言ってんの鴉にやらせず自分でやろうよって。

「あ、ううん、自分でやるっ。天ちゃん離してっ‼︎」

「あー、ぴかるんが逃げるー」

「喉かわいたの‼︎干からびちゃう‼︎」

「泣きすぎて？」

「そう‼︎………っじゃなくてっ‼︎」

「そうって言っちゃったねぇ、ぴかるん」

「………もうっ‼︎天ちゃんのばかっ」

「うわー、ぴかるんがばかって言ったー」

「離してっ」

　言い合いながら天ちゃんから抜け出して、鴉は天ちゃんから僕を助けてくれたのかな？って、思った。違和感は。

　だって鴉って僕にめちゃくちゃ甘々。こういうときって言うより先にお茶が出てくる、から。

　台所に行くときに見た鴉の顔は、いつもよりちょっと、こわいような気がした。