少年は天狗山で死んだ

鴉 90

　もう一回風呂入って来いって、光を風呂に行かせて光の布団のシーツを替えた。

　居間にはまだ天狗が居た。

　多分、だけど、心配してくれてる。

　俺のことを。俺と光のことを。

　替えたシーツを抱えたまま、天狗が座るソファーに座った。

　天狗の横に。

　シーツから、光のにおいがする。

「仲直りできた？」

「………多分」

「多分て」

「話は、した」

「うん」

　同じ会話をしたのは今日。

　まさか同じ日に同じ会話とか、進歩がない。

　でも進歩だ。

　伝えようとしてるから。したから。俺も。光も。

　それだけじゃなくて。

「天狗」

「ん〜？」

「いつか、光が天狗山をおりたら」

　いつか。

　その日はそんな遠くない。

　だからいつかはいつかじゃなくて、近いうち。

「光に会いに行く」

　天狗はダメって言わない。

　言うはずがない。一緒に行ってもいいってすでに言われてるんだから。

　それでも自分から山をおりたいって言ったのは初めてだったから、緊張。

　意味もなく光のにおいがするシーツを手に巻き付けてた。

　そしたら。ぐいって。

　俺は天狗に頭を、抱き寄せられた。

「すごいな、鴉は」

「………え？」

　片手で引っ張られて、片手で撫でられてる。頭を。

　天狗の顔が頭に乗ってる。

　わしゃわしゃわしゃわしゃ。

　掻き回される髪の毛。

『すごいな鴉〜‼︎』

　昔はよく、されてたっけ。これ。

　昔。まだ光ぐらい？もう少し前ぐらい？に。

　ひとつ何かができるようになると。こうやって。大袈裟なぐらいに。

　俺はそれが嬉しくて。

「いや、ここ出て暮らすとかじゃ、ない」

　すでに天狗からそんな話をされてたから、そんな風に取られたら正直困る。

　まだそこまでは考えてない。考えられない。

　たまに光の様子を見に行く。たまに会いに行く。

　俺が言ってるのはその程度で、だからこんな風に喜ばれて、内心焦った。

「うん、大丈夫。分かってる。それでも嬉しいよ、オレは。鴉の口から初めて山をおりる話が聞けたんだから」

「………うん」

「いつでも行けばいい。最初からひとりで、なんて思わなくていい。いつでも何回でも付き合う。電車やバスの乗り方、お店に入ったら。色々。オレが、そういうのは全部、今まで通り教えてくから」

「………うん」

　そう言ってくれると思ってた。

　天狗は俺を、無責任に放り出すことなんかしない。

　それでも言うまでは、聞くまでは少し心配で、不安でもあった。

　言葉にすること。

　天狗が俺に、光に言う意味が、こういうので分かる。

　大事なんだ。

　言葉にすることが。

　きちんと言葉にしないと、何も伝わらない。

　ありがとって、俺は天狗に凭れた。

　俺にとって光が俺の拾った小さいの、なら。

　天狗にって俺が、天狗の拾った小さいの。

「うわぁ、鴉がかわいい〜。うんうん、やっぱ鴉って昔からほんっとかわいいよねぇ〜」

「………」

　わしゃわしゃわしゃわしゃ。

　ぐりぐりぐりぐり。

　光じゃないけど、言いたくなる。俺はそんな小さくない。

　………そうか、光はいつもこんな気持ちなのか。

「え、何してるの？ふたりで………」

　そこに風呂から出て来た光に真顔で聞かれて、ぴかるんもおいで〜だの、やだよ‼︎だの。

　そこに声を聞きつけたカラスと気狐も来てどたばただの。

　あと少し。

　あと少し。

　近いいつか来る光が居なくなる毎日まで。

　やっぱり寂しいだろうな。

　光も来いって無理矢理引っ張って。

　俺たちはぎゅうぎゅうぎゃあぎゃあ、くっついてた。