少年は天狗山で死んだ

光 87

　夜に山に出るのはさすがにバカだって分かってる。

　だから部屋までダッシュした。

　勢いに任せて戸を開けたら、部屋に居たかーくんが飛んだ。きーちゃんが部屋の奥に逃げた。

　ごめんねって思ったけど、部屋だからすぐ鴉か天ちゃんが来るかもって、そのまま大急ぎで無言で押し入れから布団を引っ張り出した。

　敷布団をばさって投げて、掛け布団をその上にぼとって落として、そのまま掛け布団の下に潜る。

　拾った責任。

　その言葉がぐるぐる回る。

　引っかかる。

　刺さる。

　分かってる。鴉は普通のことを言っただけ。

　そうだよ。普通のこと。

　拾った。うちに連れてった。だから面倒を見てる。

　なのに、分かってるのに、何が、何で、こんな気持ちなのか分かんない。

　自分が怒ってるのか悲しいのかも分かんない。

　ただ涙が出てくる。

　ばさばさってかーくんが布団を被ってる僕の上に乗った。

　きーちゃんが布団からはみ出してる僕の足にすりすりしてる。

　このふたりだって、ここに来たのが僕じゃなかったら。なくたって。

　ここに居るのが違う人だったら。違う人でも。

　考えて、ううってなった。

　ううってなってたら、戸を叩く音と鴉の声。

　光、入るぞって。

　いいよ、入って来なくて。何で来るんだよ、ただの責任なんでしょ？鴉のバカ。

　返事もしないでじっとしてたら、入って来た。

　近づく足音。

　気配。

　そして。

「ごめん」

　ぼそって、鴉が言った。

　何がごめんなの？何に対して？

　自分で自分の気持ちが分かんないのに、謝られたって分かんないよ。

　何にごめんなの？分かんないのに言っとけばいいやのごめんなら、そんなの要らない。欲しくない。

「拾った小さいのの面倒は、拾った俺が見る。それは、拾った俺の責任」

　黙ってたら鴉が言った。また言った。

　だからいいって。それは分かったよ。そしてそれが普通だよ。分かってる。

　でも聞きたくない。僕はそれを聞きたくなくて逃げたんだ。なのに追いかけて来てまでまた聞かせるって何？

　耳を塞ごうとした。

　涙出るし、鼻水出るし。もういい。もうイヤだ。

「けど光」

　耳を塞ぐより先に、頭に手。

　鴉の手。大きい。熱い。

　だから耳を塞ぐタイミングを失って。

　聞こえた。

「拾ったからには、手をかける。時間もかける。大事にする。それが、拾った俺の責任」

　拾ったからには。

　手を。時間を。

　かけて、大事に。

　またそこで責任って言葉が出たのに、聞いたのに、僕のゆるんだ涙腺は崩壊した。

　大事に。

　の、言葉に。

　僕が鴉に拾われて、ここに連れられて来たのは偶然。

　僕じゃなくても、拾ったのが誰でも、どんなでも、鴉はその拾った存在の面倒を見る。それが責任。

　っていう、その責任の中に。

　大事に。

　手をかけ時間をかけて、大事に。

　ぼろぼろ。

　ぼろぼろぼろぼろ。

　うん。

　そう。僕は大事にされてる。鴉に手を時間をかけてもらって大事に。

　死にに来たはずなのに、それがもうできず、山をおりることもできないのは、ここで僕が大事にされてるから。

　鴉に。天ちゃんに。かーくんに、きーちゃんに。

　頭に鴉の手。

　背中にかーくんの重み。

　足にきーちゃんのぬくもり。

　拾われたのは他の誰かでも何かでもない。

　拾われたのは僕。

　この先を考えることはこわいしイヤだけど、今この瞬間だけを切り取るなら僕は。

　僕は、鴉に拾ってもらえてよかった。

　鴉でよかったって。ここでよかったって。

　鴉。

　僕はそう、思うよ。