少年は天狗山で死んだ

鴉 52

　座ろうかって、天狗は光を台所に呼んだ。

　光って呼び方と声で、大事な話って瞬時に理解した光は、うんっておとなしく天狗に従った。

　気狐も光についていく。

　俺は。

　天狗と光の大事だってもう分かってる話に、俺が居たらまずいだろ。

　俺はじゃあ、特にやることもないけど部屋にでも行ってようって思ったら、鴉、コーヒーいれてーって、いつもの天狗の声。

　いいの？って、天狗を見る。

　天狗はいつもの顔でニって笑っただけだった。

　天狗と光の話だけど、光を拾ったのは俺。………って、カラスもだけど。

　拾った小さいのの責任、か。

　俺にも聞けってことか。

　俺はいつも通り３人分のコーヒーをいれた。

　コーヒーをいれてる間、珍しく天狗が『スマホ』をいじってた。

『スマホ』。

　電話。

　持ってる者同士で話せるやつ。

　俺は持ってない。要る？って聞かれたけど断った。要らない。

　天狗以外俺には居ないのに、何でそんなのが必要なんだ。

　天狗は仕事で必要だから持ってるだけ。

　仕事してなきゃ持ってない。

　そして家に居る間は俺の視界に入ることもほぼない。

　俺に、知識として見せてくれたことがあるだけで。それ以外は。

　天狗や俺にとって、『スマホ』はその程度のもの。

　なのに。

　俺にとってそれは、何とも表現できない『奇妙な』光景だった。

　コーヒーをそれぞれの前に置いて、俺も座った。

　光のコーヒーは、いつもより牛乳を多めにいれた。

　いつもなら天狗のチャラチャラした話がノンストップなのに、今日はなしで。天狗はずっと『スマホ』をいじってた。

　だから光が緊張してた。

　気狐時々心配そうに小さく鳴いた。

　鳴く気狐を光が撫でた。

『スマホ』を置いて、コーヒーを一口飲む天狗。

　そして。

「光。お父さんが光を探してる」

　ざああああああっ…

　ゴロゴロゴロゴロ…

　部屋に外の音が大きく響いた。

　お父さん。

　聞いて。

　漠然と思ってた『光は帰らなくていいのか？』を、はっきり思った。

　帰らないと、ダメだろ。

　事情があるんだと思う。理由があるんだよ。ここに来た。

　聞いてない。聞かなかった。光が自分から話すまでは。そう思って。

　だってこんな小さいのが命を捨てに来たんだ。こんなにも悲しいにおいをさせて。

　相当だろ？事情が。理由は。

　捨てられた俺とは違う。

「毎日ニュースで光のことをやってる」

　ニュース？

　俺はテレビを観ない。

　あるけど観ない。

　観てた時期もあるけど、それは子どもの頃で、もう10年以上前が最後。

　ニュース。朝とか夕方にやってた。事件とか事故とか、そういうの。

　それで、光のことを？

　何で？って思ったけど、そうか。事件か。

　こんな小さいのが居なくなった。家に帰って来ない。事件だ。

　俺も今光が帰って来なくなったら。

　光が、帰って来なくなったら。光が、居なくなったら。

　え。

　光。

　帰らないとダメだろって。

　思ってた。漠然と。俺と違って光は捨てられたわけじゃない。帰る家がある。ここじゃない場所がある。

　帰って学校に行って働いて。

　う、わ。

　何。

　何だこれ。いきなり。帰らないとって思ってたのに。

　俺。

　俺には。

　光がここに居ないことが、もう全然。

　想像さえ、できない。