少年は天狗山で死んだ

鴉 50

『きこ』は『気狐』というもののけらしい。

　ひとつ目に足を治してもらった気狐は、ケガに気づいてひとつ目に頼んでくれた光が気に入ったらしく、光から全然離れようとしなかった。

　まあ、恩人と言えば恩人だから？

　一緒にうち来る？って天狗に言われて、気狐はきゅうって返事をした。

　で、帰るぞってなったらなったで、光がまた足をケガしてるのが判明。

　だろうな💢裸足だもんな💢

　俺が靴を貸してやったのにも関わらず、だ💢

『鴉の靴が大きすぎて脱げちゃったの‼︎』

　って言ってたけど。実際そうなんだろうけど。

　見せてみろって光を座らせて、靴なしで走って穴があいた靴下を脱がせた。

　痛いって暴れる光。光に何するって感じで抗議してくるカラスと気狐。心配そうに光にくっつくひとつ目。おとなしく待ってるネコマタ。大爆笑の天狗。

　靴を探してネコマタ以外で家に帰って光の足を『また』洗って、ひとつ目に治してもらって………。

　どたばたが落ち着いたところで、天狗が教えてくれた。

　気狐。

　キツネのもののけ。

　稲荷神社の神の使い。

　え。キツネなの？

　っていう顔を、どうやら俺はしたらしくて、キツネだよ。美人だよって天狗は言った。

　………キツネに美人とかあるのか？え、『美人』ってことはメスなの？

「鴉はぴかるんが来てから表情が面白くなったねぇ」

「………」

　笑う天狗。

　面白くって何だ。

　じろって見たら、それそれって余計に笑われた。

　俺は別に今までと変わってない。色々忙しくなっただけだ。

　光が来てご飯とか洗濯とか増えて、それから。

　思考と感情が。

　忙しいんだよ。色々。

　話題の気狐と光は今、風呂。カラスも。

　ひとつ目は迎えに来たネコマタとどこかに行った。

　そう、気狐は汚かった。

　原型のキツネをとどめていないぐらい汚くて、それを気の毒に思ったのか、洗ってあげていい？って光が天狗と俺に聞いてきて、いいよ〜って天狗に言われて、お風呂行こうきこちゃんって。

　それにカラスがヤキモチを焼いて、じゃあカラスもおいでってカラスも連れてった。

　で、さっきから光のぎゃーぎゃー騒ぐ声が台所まで聞こえてきてる。

　じっとしてきこちゃん‼︎とか、カラスここで飛ばないで‼︎とか、ええ⁉︎とか。

　………うるさい。これだから小さいのは。

　コーヒーをひと口飲んで、思わず出たため息。

　天狗に疲れてるねぇって、笑われた。

「そうだ。後でぴかるんに鏡見るように言わないと」

「………鏡？」

「うん。気狐騒動で１本抜けた」

　１本抜けた。

　それは。

　矢だ。光に刺さってた。矢が。

「こうしたい。こうする。こうした。それが『生きる』。そんなのしたら抜けるよ。抜けた。１本だけだけど」

　良かったねって、天狗は目を伏せて笑った。

　こうしたい。こうする。こうした。

　それが『生きる』。それが。『生きる』ってこと。

　ひとつ目を探したい。気狐を探したい。探すって決めて、探した。

　思うままに。ケガをしてまで。

「ええ⁉︎きこちゃん⁉︎きこちゃんの尻尾って何本あるの⁉︎」

　風呂から聞こえてくる平和な声。楽しそうにいーち、にーいって数える声。

　この山に、死にに来た光が。

　コーヒーをひと口飲んで、もう一回俺は、大きく息を吐いた。