少年は天狗山で死んだ

光 47

「すっぱーーーーーー‼︎」

　そよそよ風に吹かれながら、ちょっと泣きながら、おにぎりをぱくってかじって、思わず僕は叫んだ。

　梅干し。だからすっぱい。だけどすっぱい。すっぱすぎる。

　何で⁉︎っておにぎりのかじったところを見たら、梅干しの量がすごかった。

　これはわざと？それとも鴉的にはこれが普通なのか。

　鴉がちょっと変わってるだけに分かんない。

　梅干しは嫌いじゃないし食べられるし食べるけど。

　ぱく。

「すっぱーーーーーー‼︎」

　すっぱすぎて、色々考えてたのがどこかに飛んでった。

　包みにはもうひとつ容器が入ってて、それにはりんごが入ってた。

　りんごは………うさぎになってた。

　何なの、もう。

　何だって言うんだよ。僕はそこまで小さくない。

　でも。

　ありがとう。

　鴉にありがとうって思った。帰ったら言おうって思った。梅干しは、今度は減らしてって。

　梅干し。

　………あれが、あのぎっしり梅干しが鴉的に普通だったら。

　鴉の味覚って、どうかしてるよ。

　おかしいなあ。ご飯はいつも美味しいのに。

　僕がぎゃあぎゃあ騒いでたからか、カラスがばさばさ飛んできて、僕のすぐ横にとまった。

　僕を見上げて首を傾げてる。

「大丈夫。梅干しがすっぱかっただけ」

　よしよしって小さな頭を撫でたら、通じたのかな？カラスはクワって小さく鳴いた。

　それからうさぎのりんごも全部食べて、ごちそうさまでしたって僕は手を合わせた。

　ありがとうって、いっぱい思った。

　食べながらも思ったけど、食べてからも。

　命を食べた。命をもらった。

　天ちゃんの言葉でそう思ったら、ありがとうって思うしかできなかった。

　僕はこんな風に毎日、色んな命を食べて生きていたんだ。

　それに何も思うことなく、それが当然って思って食べてたんだ。

　だからごめんなさい、とも。

　全然、適当に食べてて、いただきますもごちそうさまも、ただ言うだけで、何も考えず。

　クワっ

　カラスの小さい鳴き声に目を開けた。

　カラスは僕を見上げて首を傾げてた。

　心配、してくれてる？僕がごちそうさまって言ってから動かないから。

　よしよしって、また小さな頭を撫でた。

「あれ？」

　お弁当箱を包もうと思って、大きい風呂敷を広げたら、そこに。

　おせんべいとラップに包まれた何かがあるのを見つけた。

　ラップに包まれてたのは、アメだった。

　ケガした足を洗ったときに食べたアメ。もらったアメ。

　え、これって。

　………鴉。

　これ、は、おやつ、だ。

　おやつにって。でもこれしかなかった？

　お弁当、水筒、おやつ。

　本当に遠足じゃん。

　何でそこまでしてくれるのか、鴉が。

　分かんない。僕が小さいから？そうなのかも。心配してくれてる？このカラスのように。

　ありがとう。

　鼻の奥が、つんってした。

　死にに来たんだよ。

　僕はここに。分かるよね？もう伝わってるよね。

　でも。

　でも。

　どうしたらいいのか、そんなの分かんない。

　帰ったって仕方ないって思う。死なないってことはまた戻るんだよ、あの日々に。戻ったって。

　そして僕は、刺さってる矢で。あのドロドロで。

　とりあえず、きこちゃんを探そう。

　おせんべいをバリバリ食べて、アメをひとつ口に入れて、よいしょって立ってひとつ目ちゃんと猫又ちゃんを探した。

　そしたら。

　そしたら。そのとき。

　何かがすごい勢いで動いてるのが。

　カアアアアアッ………

　見えた。