少年は天狗山で死んだ

光 43

「光に『うち』のルールを教える」

「ルール？」

「そう。ルール。『うち』に居るのなら光にも守ってもらう」

　ルール。

『うち』の。

　僕が『うち』に居るのなら。

　天ちゃんが言ったその３つの言葉だけで、僕の頭と心の中が一気にすごいことになった。ううん、身体も。

　僕。

　居ても、いいの？天ちゃんの家に。そこを『うち』と呼んでもいいの？

　心臓がどくどくどきどきして、手汗が一気に出て、僕は、持っていたお弁当と水筒の包みをぎゅって抱えた。

　僕は。

　僕は、母さんが死んじゃって、父さんが帰って来なくなって、学校で先輩たちに襲われて、先生にそれをスルーされた。

　ショックの大きさは、その順番。

　母さんが１番、父さんが２番、襲われたのが３番で先生のスルーが４番。

　心がどんどん凍っていくのが分かった。

　僕なんて何の価値もない。存在していても意味がない。誰も僕のことなんて。僕なんかのことんなんて。

『うち』。ルール。

　渡された鍵のようだった。それが。

　いいよ、の、鍵。

　いいよ。いてもいいよ。ここに。

『うち』に。

　僕は、天ちゃんの言葉を、全力で聞いた。

　天ちゃんが教えてくれたルールは、簡単なものだった。

　鴉が作ってくれたお弁当を食べるときに、しっかりと手を合わせていただきますって。

　天ちゃんと鴉の食べる前がすぐに思い出された。あれだ。あのことを言ってる。

　話は続いた。

　何故、を、聞いて。『そう』する意味を、理由を聞いて。

　僕は。

　びっくり以外の言葉が出なかった。出てこなかった。

　知らなかった。

『いただきます』は、ただ言えばいいだけだと思ってた。

　それは違った。その認識は。もっと奥深いものだった。

　胸の奥。奥の方が。

『いいよ。居てもいい』

　聞いて初めて僕は。

　教えてもらったそれを、絶対やるって。

　思った。