少年は天狗山で死んだ

光 42

　僕は早く行きたかったけど、鴉がおにぎりを作ってくれるっていうから待ってた。

　おにぎりだけならすぐかなって思ってたんだけど、冷蔵庫を開ける音とか、コンロに火をつける音、たまごを割る音なんかも聞こえてきて、あれ、もしかして。

　おかずも作ろうとしてくれてる？

「ぴかるん、鴉の靴っていうか履くものこれしかないんだけどどっちにする〜？って言っても聞くまでもないんだけどさ〜。ちなみにオレのは山歩きには向かないんだな〜」

　外で僕を待っててくれてるひとつ目ちゃんと猫又ちゃんが、ちょっと草ぼーぼー気味の庭の向こうの方でころころ転がって………遊んでる？のかな？

　それをかわいいなあって見てたら玄関から天ちゃん。

　靴、どっちにする？って僕が決めちゃっていいのかな？

　台所の前を通るときに、鴉をチラチラ見ながら玄関に行った。

　真剣にコンロの前に立ってた。

　何でって、思った。

　何で鴉は。

「………」

　どっち？って。

「こっちだよね、やっぱり」

　鴉の靴を見ての僕の反応を見て、天ちゃんがケラケラ笑う。

　うん。どっち？って選ぶまでもない。

　だって鴉のだよって見せられた履きものはふたつで、ひとつは靴でひとつはサンダル。

　せっかくひとつ目ちゃんに治してもらったのに、サンダルで行ってまたケガとか絶対やだ。

　っていうかもうケガはイヤだ。

　痛くないってすごいありがたいことなんだってすごい思ってる。

　もうあんなのイヤ。だからもう聞くまでもない。靴の方が。

　鴉の靴、スニーカーは大きかった。

　横にある天ちゃんの靴の方が小さいから、男にしたら小さい足の僕は天ちゃんの靴の方がいいんだろうけど、天ちゃんの靴はピカピカの革靴。そしてやっぱりサンダル。

　天ちゃんホストだもんね。

「鴉の足おっきいから何か詰めた方が良くない？」

「………紐ぎゅってしたらダメかな？」

「１回履いてみよ」

「うん」

　天ちゃんに促されて、僕は座って鴉の靴を履いた。

　靴底に見えたサイズは28.5だった。

　僕24.5なんだけど。この違いって何？背といい足といい。

「どう？何か詰める？」

「紐ぎゅうぎゅうにして走らないようにしたら大丈夫かも」

　天ちゃんと話してるところに、また新たなジューーーって音。

　そして漂ってくるにおい。

　………お腹すいた。

　何を作ってくれてるんだろう。

　わざわざ、僕のために。

　ほっといてくれてもいいのに。

「じゃあ紐きつくして、今のうちにトイレも行っとかなきゃだよ」

「うん」

　その後僕は、鴉が作ってるのが何か気になって、何回も廊下を行ったりきたりした。

　………全然見えなかった。

「ほら、弁当。水筒も」

「うん。………ありがとう」

　できたぞーって鴉の声に、僕は玄関で鴉の靴を履いた。

　渡される包み。

　おにぎりだけじゃなくて、お弁当。

　お茶まで？

　何で。

　鴉は色々、僕にしてくれる。

　やりすぎだよってぐらいしてくれる。

　父さんも、母さんでさえそこまではって。それぐらい。

　それは何でなんだろう。

「お、遠足みたいだねぇ、ぴかるん」

「え？………あ、うん。そうだね」

　遠足。

　お弁当と水筒を持って、リアル猫バス乗って。

　行き先、僕知らないけど。

　どこ行くんだろう。きこちゃんに会えるかな。

　よし、行こうって、思ったときだった。

　天ちゃんが、トーンを変えた声で光って、呼んだ。