少年は天狗山で死んだ

光 6

　鴉って人のあったかくて大きい手に泣きそうになったけど、手はすぐばって離れて鴉って人は僕から離れてった。

　それを合図みたいにして、よしもう行こう。ここから出て行こう。

　って、思ったのに。思ってるのに。

「うわああっ」

　鴉って人の肩から、カラスがばさばさって飛んで、そのまま今度は僕の肩に乗った。

　意外と重い。

　じゃ、なくて。

　カラスはそのまま、僕にすりすりって。

　すりすりって。カラスが。え。カラスだよね？これ。実は違う鳥ですってオチじゃないよね？

　何でこんなに人懐っこいの。カラスってこんななの？違うよね？

「こわがらなくて大丈夫だよ〜、ぴかるん。この子は天狗山のボスカラスでね、すっごい頭のいい子だから。ぴかるんに一目惚れしたみたいだね」

「ひっ…一目惚れ⁉︎」

　は？って。

　鳥が、カラスが、しかもボスカラスが、人間相手にそんなこと。

　でも、カラスは一生懸命すりすり。

　僕に、僕のほっぺたに、すりすりすりすり。

「そう、一目惚れ。あっちの鴉もぴかるんかわいいから気に入ったみたいだし、とりあえずご飯食べよ、ご飯」

　え？あっちの鴉？

　聞き返す間もなく、僕は天狗にぐいぐい背中を押された。

　同時にカラスが僕の肩で羽をばさばさするから、それにびっくりして逃げるタイミングを失って、ぐいぐいぐいぐい。

「僕ご飯いいですからっ」

「ダーメダーメ、もうぴかるんの分まで作ったから」

「でもっ」

「勝手に山に入って悪いと思うなら、食べってってよ〜？」

「………っ」

　ご飯作ったって何。もうほっといて。行かせて。

　必死に断ろうとしてるのに、勝手に。

　勝手にって、言われたら。確かに勝手に入ったし。っていうかそもそも山なんて勝手に入っていいものだと思ったし。今もそう思ってるけど、もしかしたらダメな山もあるかもしれない。

　しかも、僕。

　死のうとしてる。

　勝手入っちゃいけない、この人の山で。

「はいはい、ぴかるんはここー」

　ガタガタって、台所。テーブル。椅子。

　天狗って人が椅子をひいて、そこに僕を押し込んで座らされた。

　そしたらカラスがぴょんって僕の前、テーブルの上におりた。

　ばさばさ。ばさばさ。

　羽。

　ふりふり。ふりふり。

　尻尾………じゃないけど、何て言うの？尾？を、してる。

　これ、さっきもやってたけど、何か意味があるのかな。

　ちょっとかわいいかもとか思ってたら、天狗が、ぶーって吹き出してびっくりした。

　笑われたことに怒ったのか、カラスはばさばさって飛んで、天狗をつついて、そしてまた。

　僕の前で。

　テーブルの上で。

　うん、やっぱりちょっとかわいいかも。

　僕に何を訴えてるんだろう。

　分からなくて、ごめんって意味を込めて触ったカラスは。

「………カラスって、あっついんだね」

　想像以上に、熱かった。