新説桃太郎

第170話 来年の約束

「え？」

　太郎は驚いて目をパチクリ。

「あたしたち、初めて太郎さんのお宅にうかがって」

「そうそう」

「そっくりでびっくりしたんですよ」

「そ、そうなの？」

　驚いている太郎を見て、梅さんがさらに赤くなりました。

「梅さんに見せていただいたご本は何冊かあったんですけど」

「あの本はよく覚えていたのよね」

「そうそう、その上、太郎さんそっくりで、それでどうしてもぷれぜんとしたかったんです」

「そうだったの」

　太郎はなんとなくじっとしていられないような感じです。

　そんなことをやっている間に、萌えて、じゃなくて燃えていた篝火も小さくなり、後夜祭も終わりました。

「さあ、これで本当に終わりの終わり、後はまた来年だけど、来年からは色々と変わるから、それも楽しみにしておいておくれよ」

　主催者の終わりの挨拶にみんなはわあっと声を上げ、

「なにしろ天下の御用商人、やらし屋が後援者になってくれるからな」

「そうそう、戯画市場って名前もついたし」

「俺らも自分らで鬼鬼って言わず、なんかもっとかっこいい名前で呼ばれるようになろうぜ」

「そんで、印籠のお方のおっしゃるように、日本のかるちゃあってのになってやろう」

　口々にそう言って、来年の約束をして、それぞれの宿や滞在場所に戻っていきました。

　本当に祭りは終わり。

　明日からは普通の生活に戻っていきます。

　あ、この後はお盆がありますけどね。

　そして、普通の生活に戻る前に太郎は心に決めていたことがありました。

「あの、梅さん」

「え？」

「ちょっとお話が……」

「はい」

　このままでは明日、梅さんは一座のみんなとまた旅に出てしまう。

　そうしたらまた来年の「戯画市場」の日まで会えません。

　その前に、どうしても約束をしておきたかったのです。