「それならそれで、申したいこともございます」

　やらし屋が、今はちょっと柔和になって、やらし度が少しばかり下がった顔で発言をする。

「手前（てまえ）が関わりますならば、鬼の祭りをそれなりにきちんと儲けの出る催しにしたいのです」

「え？」

　思いもかけない申し出です。

「今はどのような会計状態でございます？」

「いや、それは」

「えっと」

　みんなその話をされるとちょっと弱い。

　何しろ黒字になっている出見世は人気のあるごく一部。どの鬼もこの祭りに「参加することが意義がある」とばかり、一年働いて手にした儲けを全部使い果たす！　ぐらいの勢いでやってくるのだ。

「俺たちは祭りで儲けようなんて思ってもいないからなあ」

「あたしも」

「そうだなあ」

　大部分の出見世の店主がそんな感じだ。

「それではいけません」

　商売のこととなるとさすが御用商人、ほおってはおけないとばかり厳しい顔になる。

「そんなことではあっという間に祭りはつぶれてしまいますぞ。これからもずっと、いつまでも続けていかなくてはならない、そうではありませんか？」

　やらし屋の問いかけに、鬼たちがわっと歓声をあげた。

「やらし屋の言う通りだ！」

「そうだ、ずっとずっと続けていかねえとな！」

「そんなこと、あたし、考えたことなかったわ……」

　中にはそう言って涙ぐむものもいた。

「あ、僕も意見がいくつかあります」

　太郎が手を上げて発言する。

「あの、出見世に向かってみんなで走るのが危ないと思います。見ていて楽しいのは楽しいですが、いつか事故が起きるんじゃないかって心配になっていました」

「あの、すでに起きたことがあります」

　うずめ様が少し困ったようにそう言いました。

「大きな事故ではありませんでしたが、やはり転倒事故は多少起きています」

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