新説桃太郎

第144話 黒幕登場

「素敵ー！」

「太郎さんかっこいー！」

「結婚してー！」

　渦のように声が広場に広がり、立ち上がったいろは達も太郎に駆け寄ろうとしました、と、その時、

「なんですか、この有様、外道の鬼たち、何をやっているのです」

　と、やや甲高い、いやらしい男の声が響き渡りました。

「あっ、あれは」

　声の主は、見た目だけはまともなどこかの商家の主人らしくきっちりした装束ですが、その実は悪徳転売屋、

「ええ、お上の御用商人（ごようしょうにん）、天下の『やらし屋』ですよ」

　ということらしい。

　ちなみに、

「やらし」

　とは、鹿児島の方言で、

「柔らかい」

　という意味らしいです。

　この「やらし屋」の主人は、表向きは、

「お客様に対して柔らかい接客を心がけております」

　と、へつらうような笑顔とこの謳い文句を宣伝にして商売を広げてきた商人（あきんど）ですが、その実態は、

「あんた、やらしい子やな」

　と、関西弁で言うところの、

「ずるい」

　とか、

「けち」

　とか、

「せこい」

　とか、場合によっては、標準語の、

「嫌らしい」

　それから、

「エッチ」

　など、そのあたりを全部ひとまとめに佃煮（つくだに）にしたような、まあ名前通りの、

「やらしい商人」

　の典型のようなおっさんでした。

　そのおっさんが不敵に笑ってこう言います。

「こんなこともあろうかと、お役人にも来ていただいているのですよ、ええ。あの男、善良な購買者に暴力をふるい、ケガをさせておりましたよがご覧になりましたよね、ねえ、お役人様」

　それを聞いて、これぞまさしく悪徳役人！　なおっさんがもう一人ひょっこりと顔を出すと、

「おう、しっかり見ておったぞ。あの男をとっととひったてい！」

　そう言って下っ端の役人共に太郎を捕縛するように命令しました。