新説桃太郎

第137話 うろうろ太郎

「あの、すみません、ありがとうございます、あのじゃあ」

　太郎はなんだかそういう意味のない挨拶をして、

「あの、じゃあまた。宿に帰ります」

　と、なんだか妙な感じでその場をそそくさと離れました。

「あ、いろはちゃんたちはあまり遅くならないように気をつけて、もうちょっと遊んでおいで」

　そう声をかけるだけかけて、急いで部屋へと戻ります。

　なぜでしょう、胸がドキドキチクチクします。

（そうか、うずめ様はあまてらす様のことが好きで、それで今はずっと一緒にいるから、だから幸せで……）

　そんなことを考えてしまう自分に太郎はうろたえてしまいました。

　どうしてそんなことを考えてしまうんだろう。　

「疲れてるんだ、寝てしまおう」　

　太郎はそう考えて、早くに布団に入ってしまいましたが、眠ることができません。

　あっちに寝返り、こっちに寝返り、何度も何度もため息をつきながらごろごろしていましたが、なんとか知らないうちに寝てしまっていたようです。

　そして目が覚めると、もうすっかりと朝のようです。

　何しろ早くに横になってしまったので、時間的には十分寝ているはずなんですが、なんだか疲れが取れません。

「おはよう、ございます？」

「太郎さん大丈夫ですか？」

「うん、なんだか体調悪そう？」

　いろは３人娘が驚いてそう言います。

　だって、家にいる頃はずっと太郎は引きこもってはいましたが、体調不良なんてなったことがないのです。おじいさんやおばあさん、村の人たちもみんな口々にそう言ってました。

『太郎は病気だけはしたことがない』

『太郎さんはあれだけ元気だったのに』

　って。

「え？」

　言われて太郎も驚きます。

「鏡、見てみたらどうですか？」

　太郎の時代、まだまだ鏡は貴重な品ですが、お坊ちゃんの太郎の荷物にはもちろんきちんと入っています。

「本当だ、すごい顔してる……」

　太郎もあらためて驚きました。