新説桃太郎

第55話 べちべちばしん

　おじいさんとおばあさんは毎日毎日洗濯をがんばりました。

　そうしてるうちに新しい年になり、みんなが１つずつ年をとりました。

　今はお誕生日を迎えると１つ大人になりますが、この物語の当時は個人のお誕生日はほぼなく、みんなお正月になると一緒に１つ大人になっていました。

「太郎もとうとう１５歳」

「大人になってしまいましたね」

　そう、お正月も自分の部屋でじっと座っているだけの太郎も、当時の大人、武士の世界でいうところの「元服」の年齢を迎えてしまいました。

「焦っても仕方がない、わしらにはわしらのできることがある」

「ええ、そうですね」

　そうして、お正月もおじいさんとおばあさんは川へ洗濯へ行きました。

「おじいさん、ほら、ほら、聞いてください！」

　おばあさんがそう言って洗濯物を叩くと、

「べちべちべちべち」

　と、さらに一歩力強い音がするようになっています。

「よおし、わしも負けんぞ～」

　おじいさんもがんばって叩くと、

「べちべちべしべちべし」

　まだちょっと音が揃ってはいませんが、かなりおばあさんに追いついてきています。

「まあ、負けてられませんね」

「おう、すぐに追いつくぞ」

　今では毎日の訓練が楽しくて仕方がない２人です。

　そうしてお正月が過ぎ、少し暖かくなってきた頃、

「おじいさんおじいさん、聞いてくださいよ！」

　そう言っておばあさんが洗濯物を叩くと、

「べちべちばしんべち」

「おおっ、それは！」

　そう、この物語の一番最初のお話、おばさんが大きな桃を「ふんぬ！」と抱きかかえたあの頃の音が交じるようになってきています。

「もう少しですよ、もう少し」

「わしも負けんぞ～」

　そう言うおじいさんの音は、

「べちべちべちべちんべち」

　こんな感じですが、とにかく２人共進歩しているのは間違いがありません。