新説桃太郎

第54話 べしべし

　２人はそうして、それからは、お天気が悪くて川まで行けない日以外は毎日、それぞれてぬぐいを１枚ずつきれいに洗濯をしてから帰ってくるようになりました。

　洗濯を叩く音も、

「ぺしぺし」

　から、今は、

「べしべし」

　ぐらいの音になってきました。

「はあ、座っているだけで足腰にきますねえ」

「そうじゃのう」

　２人は時々立ち上がって腰を伸ばし、休んではまた叩くを繰り返しました。

　毎日毎日、川まで行って１枚を丁寧に選択して戻ってくる。

　最初のうちは座って洗濯をするのにかなり時間がかかりましたが、今では続いてべしべしできるようになってきました。

「ちょっとずつですが強くなってますねえ」

「全くだ」

　最初の頃はなかなか進歩が見えませんでしたが、今から初日を振り返ると、それはもうすごい進歩です。

「早く元通りの力に戻りたいものです」

「いやいや、焦ってはいかん」

　おじいさんはおばあさんを優しく諭します。

「もしも無理して休んでしまったらまたやり直しじゃ、焦りはいかんぞ」

「そうですね」

　そうして今日も２人してべしべし、べしべし、べしべし、べしべし……

「あ！」

「どうした！」

「今、今ちょっとだけ……」

　おばあさんがあらためて手を上げて洗濯物を叩きました。

「べちっ」

「おう！」

　そう、

「べしべし」

　がちょっとだけ、

「べちっ」

　という音になりました。

「これはわしもがんばらないとな」

「無理は禁物ですよ」

「うむ、分かっておる」

　そう言いながらも、なんとなく互いを意識して、

「よおし、追いつくぞ！」

「まだまだ追いつかれませんよ！」

　と、切磋琢磨（せっさたくま）、というにはレベルがまだまだ低いですが、励まし合いながら訓練の日々が続きます。