新説桃太郎

第52話 １日１歩３日で３歩

「じゃあ洗濯は洗濯娘たちに任せるのかい？」

「いえ、できたら洗濯もできたらいいと思うのでわたしは１枚だけ持っていきます。おじいさんは手ぶらでもいいですよ」

　そう言われたらおじいさんもなとなく手ぶらでは行きにくい。

「じゃあ、わしもそうするよ」

　そう言ってそれぞれ１枚ずつ洗濯物を、カゴには入れず、帯にキュッと差し込んで川まで行くことにしました。

　昨日は行って洗濯もしないとと思うのでそこそこ早足で行ったんですが、今日は一歩一歩ゆっくりゆっくり。

「太郎が初めて歩いた時みたいにゆっくり行きましょう」

「そうじゃな」

　２人で手をつないで、お散歩のスピードで川まで歩きました。

　ゆっくりだったせいか、川に着いた時にはそれなりに汗ばんではいましたが、昨日のように息を切らすようなことはありませんでした。

「よっこらしょ」

　昨日は張り付くように座り込んだ洗濯の大岩の上にゆっくりと腰を降ろしました。

「気持ちのいい風ですねえ」

「そうじゃのう」

　運動をして少し熱を持った体に川風が気持ちいい。

「あまり冷えないうちに帰りましょう」

「そうじゃのう」

　そうして２人はまた手をつないでゆっくりと家に帰り、

「途中まで行ってみましょうか」

「そうじゃのう」

　と、また手をつないで川への道の途中まで歩き、またゆっくりと帰ってきました。

「やっぱり無理はいけませんね」

「そうじゃのう」

「歌にもあります、１日１歩３日で３歩、３歩進んで２歩下がるって」

「焦らず行こうな」

「ええ」

　確かにありましたが、その調子で訓練をしていたら、洗濯ができるようになるまで何年かかることか……