新説桃太郎

第51話 現実的に考えよう

「今日はどうするんだい？」

　おじいさんがおばあさんにおずおずと聞きました。

　昨日、２人で川に洗濯を兼ねた訓練に行ったところ、川へ行くだけでふらふらになってしまい、へとへとになって帰ってきたからです。

「ちょっと、足が痛いのう……」

　おじいさんは、今日は休みたそうにそう言って足をさすりました。

　おばあさんもやはり足がガクガクです。

「それに、なんだか雲行きも怪しいような……」

　おじいさんがそう言って、雲ひとつない空、季節のせいで真っ青ではないですが、まあ雨が降ることはなさげな空を見上げます。

「はあ、やれやれ、昨日は本当に疲れました……」

　おじいさんがそう言いながら右手で自分の左肩をトントンと叩き、ちらりとおばあさんの様子を伺います。

　おばあさんは黙って自分の足をさすっています。

「あの、おばあさんや……」

「さあ、行きますよ！」

「え！？」

「え、って？」

「いや、いやいや」

　おじいさんはこのぐらい言ったらおばあさんが、

「今日はお休みしましょう」

　と言ってくれると思っていたのです。

「どうしました？」

「いや、なんでもない。じゃあ、その、今日も洗濯に行くんだね」

「いえ、洗濯には行きません」

「え？」

「わたしは昨日のことで思い知りました……」

　おばあさんはキリッと顔を上げると言いました。

「１日休んで７日後戻り、そんな言葉があるでしょう」

「ああ、あるね」

　習い事など、手に技術をつけるための鍛錬は１日休んだら７日前の状態に戻ると言われています。

「わたしはもう７年か８年は洗濯をさぼってるんですよ、ということは……」

　７年の７倍は４９年、８年だと５６年になります。

「つまり、生まれた時と同じ状態に戻ってしまっているということ。いきなり洗濯は無理なんです。だから、まずは川への往復から始めたいと思います」

　おばあさんはリアリスト。