新説桃太郎

第18話 思いっきり！

「力が強いからってギュッとしても大丈夫とは限りませんよ？」

「うむ、でも可能性は高い。おばあさん、ちょっとだけ弱くギュッとしてみたらどうだろう」

「弱く、ですか？」

「うむ」

　おばあさんはしばらくじっと太郎を見ていた。

「なんて柔らかいほっぺ、なんてぷくぷくのお手々、こんなに柔らかそうなのに……」

　見た目だけから判断すると、今のおばあさんがギュッとしたらぺしゃんこになってしまいそう。

「そっと、そっとやってみなさい」

「ええ……」

　おばあさんがそっとそっと太郎を抱き上げると、

「だあ」

　太郎がうれしそうに笑いました。

「もう、太郎ったら！」

　思わず力いっぱい――

「すとーーーーーーっぷ！」

　おじいさんがギリギリ寸止め！

「はっ、わたしったら！」

　おばあさんが、思い切り太郎を抱きしめようとした手をゆるめました。

「ふう、危なかった……」

　おじいさんが額のびっしょりかいた汗を拭いて、大きくため息をつきました。

「そっとじゃよ、そっと」

「はい、そっと」

　そっとそっと。

　もしかしたら、それでも他の人の何倍、何十倍の力だったかも知れませんが、おばあさんはできるだけ柔らかく太郎をギュッとしてみました。

「きゃっきゃきゃっきゃ」

　太郎は笑っているだけです。

「もうちょっとだけ」

　もう少し力を入れてギュッとしてみました。

「きゃっきゃきゃっきゃ」

　太郎は苦しがるどころか、おばあさんの体温を感じてか、もっともっとうれしそうに笑います。

「もうちょっと」

「きゃっきゃきゃっきゃ」

「もうちょっとだけ」

「きゃっきゃきゃっきゃ」

　そうして、最終的にはおばあさんは、

「たろうおおおおおおお！」

　思いっきりギュッとしてみましたが、

「きゃっきゃっきゃー！」

　太郎は大喜びするだけで、全然つぶれる気配はありませんでした。