新説桃太郎

第17話 太郎の力量

「昼間、強くギュッとしたのか？」

「よく覚えてませんが、多分……」

「ふうむ……」

　少し考えてからおじいさんが、

「なあ、おばあさんや。この子は、太郎は、今ではすっかり忘れてしまっていたが、とても不思議な子じゃ」

「そういえば」

「何しろあんな大きな桃の中から出てきた子じゃしな」

「そうでしたねえ」

　太郎がすくすくと育っているもので、おじいさんもおばあさんも出会いの時のことはすっかり忘れてしまっていたのでした。

「あの時の桃も、瓶詰めにした物以外は食べてしまったので忘れてしまってました」

「そうだったなあ。太郎のごはんにもなっていたしな」

　というか、

「桃から出てきたから桃太郎」

　というフルネームを普段からちゃんと呼んでいたら忘れなかったんじゃないか、という気もします。

「太郎があまりに普通の子なもんで、そんなことすっかり忘れてしまっていたなあ」

　思い出したのならこれからは桃太郎と呼びましょうか。

「本当に太郎はかわいいから、そんなこと忘れてしまっていましたよねえ」

　太郎呼びを続けている限り、この先も忘れそうな予感がします。

「それでだな」

「ええ」

「もしかしたら、太郎も強い子ではないのかと思ったわけだ」

「え？」

「太郎はおばあさんに思い切りギュッとされても負けないぐらい強い子なんじゃないのかな、と」

「えええええ！」

「試してみよう」

　おじいさんは驚いているおばあさんをそのままにして、さっきおばあさんに渡したのと同じような薪を太郎に握らせてみました。

「だあ」

　パキッ

　２本渡してみました。

「だああ」

　パキッ

　３本渡してみる。

「だあああ」

　パキッ

「全部折りおった……」

「太郎、恐ろしい子……」

　太郎も多分、おばあさんに負けないぐらい強い子の予感。