両親の再婚で数年ぶりに同居することになった実の姉と弟

第39話

「お待たせー！」

　背後から声をかけられたので振り向く。そこにいたのは二人の女生徒たち。どちらも智樹にとっては知らない相手だ。

　彼女たちと一緒に校門を出て、バス停へ向かう。道すがら会話をする。そのうち話題が好きなテレビ番組や芸能人の話になった。智樹も話に加わることができた。だが、心のどこかでは姉のことを想っていた。

（今日は何してるんだろう？）

　そんなことを考えながら相槌を打っているうちに、目的の場所に着いたようだ。

　バスは空いていた。四人掛けの座席に腰掛ける。

　智樹の隣にはポニーテールの少女が座った。向かい側にはショートヘアの子が座っている。二人はクラスメートらしく、仲が良いらしい。

　バスが動き出す。

　目的地までは十分程度なので、雑談しながら時間を潰すことになった。

「ねえねえ、聞いてもいいかな？」

　隣の少女が興味津々といった感じで尋ねてくる。

「なんですか？」

「智樹くんって、彼女いる？」

　いきなりの質問に面食らう。まさかこんな話を振られるとは思わなかったのだ。

「いないけど……」

　正直に答える。すると、向かい側に座ったショートカットの子が身を乗り出してきた。目が輝いている。

「じゃあ、気になる女の子とかは？ 例えば同じクラスの子とか」

「…………」

　答えにくい質問だ。どうしようか迷ったが、無難な回答をしておいた。

「いませんよ」

「ホントに？」「ええ」

「そっかぁ。残念」

　本当に残念そうな声だった。どうして自分に好意を寄せてくれるのか理解できない。

「智樹君はカッコいいと思うんだけどね。なんかクールっていうかさ」

「そうですね。ちょっと近寄りがたい雰囲気はあるかも……」

「ふむぅ……」

　少女たちは考え込んでいる様子だ。

「でも、そこがイイ！ みたいな？」

「わかるーっ！」

　盛り上がっている。

（俺はそういうキャラじゃないんだよな……）

　内心、苦笑するしかなかった。

　バスを降りると、商店街の中を歩く。アーケードになっており、大勢の買い物客で賑わっていた。

「ここだよ」

　先頭を歩いていた少女が立ち止まる。そこは雑貨屋だった。店の前に小さなテーブルがあり、その上にアクセサリー類が置かれている。手作り品らしい。

「可愛い……」

「だよね」「うん、いいかも……」

　三人とも目をキラキラさせている。どうやら気に入ったものがあるようだ。

店内に入ると商品を手に取って眺め始めた。

「これ、綺麗……」

「これは？」

「こっちの方が……」

　三人は夢中になって選んでいる。

　智樹も適当に見ることにした。

　しばらく経って、ようやく買うものが決まったらしい。会計を済ませると、プレゼント用に包装してもらった。

　店を後にした一行は、さらに街の奥へと向かう。ゲームセンターがあった。